En un informe difundido hoy sobre la libertad de expresión en la región durante el año pasado, la Relatoría Especial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) de la OEA registró 19 asesinatos "por motivos que podrían estar relacionados con el ejercicio de la libertad de expresión".

Indicó que esta cifra revierte la tendencia decreciente en este tipo de homicidios que venía registrándose en el continente en los últimos tres años.

"La mayoría de estos crímenes queda en la impunidad, lo cual propicia que ocurran nuevos asesinatos y genera autocensura en los comunicadores", afirmó la entidad de la Organización de Estados Americanos (OEA).

El informe destacó más de 200 casos de agresiones y amenazas contra comunicadores, y resalta que frecuentemente estos hechos no se investigan.

Además, consideró que la libertad de expresión se ve afectada en la región por el uso por parte de funcionarios públicos de procesos penales contra periodistas por los delitos de desacato, difamación, injurias y calumnias.

Este derecho básico también se ve perjudicado por la asignación discriminatoria de publicidad oficial y la negativa de funcionarios públicos a entregar información en manos del Estado cuando les es solicitada, dijo la Relatoría.

"Desde una perspectiva histórica, el derecho a la libertad de expresión ha ganado terreno en las Américas, especialmente como resultado de las transiciones a la democracia", declaró el relator especial para la Libertad de Expresión, Ignacio Álvarez.

Estimó que, a pesar de ese logro, los obstáculos encontrados en 2006 "son realmente preocupantes".

Álvarez urgió a los estados a tomar "cuanto antes" todas las medidas a su alcance para investigar y hacer justicia en los casos de asesinatos, agresiones y amenazas, y a diseñar políticas públicas de protección y fortalecimiento del derecho a la libertad de expresión. La Relatoría recomendó a los estados miembros de la OEA prestar la debida atención a la situación.