Los cargos, leídos por el juez federal Stephen W. Smith, incluyen conspiración para poseer y distribuir mariguana y cocaína, lavado de dinero y asalto y amenaza de muerte contra agentes federales y locales.

Agentes federales de EU montaron un fuerte operativo de seguridad en las cercanías del edificio de las cortes en Houston, donde este lunes compareció el grupo de personas extraditadas por México.

Cárdenas Guillen, el presunto líder del cártel del Golfo, fue presentado ante al magistrado federal Stephen W. Smith.

El resto de los extraditados (otros 14), entre los que se incluye a los también narcotraficantes Héctor Palma Salazar y los hermanos Ismael y Gilberto Higuera Guerrero, también fueron notificados de las acusaciones en su contra.

En Washington, sorprendidos todavía por la rapidez con que el gobierno mexicano extradito a los delincuentes reclamados, funcionarios de EU alabaron el "coraje" del presidente Felipe Calderón y anunciaron una nueva era de cooperación sin compromiso de soberanía.

El procurador general adjunto Paul McNulty; el director de la Oficina Nacional de Políticas para Control de Drogas (ONDCP) o "zar antidrogas", John Walters, y Karen Tandy, directora de la Agencia Antinarcóticos (DEA), subrayaron durante una conferencia de prensa telefónica la importancia de la primera extradición de jefes narcotraficantes mexicanos en mucho tiempo.

Pero también destacaron un posible incremento de la violencia en el país, aunque Tandy consideró que el gobierno mexicano "lo espera" y "está preparado para enfrentarla".

Walters consideró probable que la extradición de los capos, de los que se sospechaba dirigían sus "cárteles" desde prisión, podría producir una renovada violencia en México, al tiempo de afirmar que "nos gustaría seguir nuestra asociación y apoyar las necesidades antidrogas y de seguridad de México".