La clave para que un invento genere ganancia económica es que se conciba a corto plazo y tenga beneficios materiales para la industria. “Parte de los inventos son por pedido y esos son los que tienen mucho éxito comercial porque corresponden a demandas muy específicas. Por ejemplo, la industria electrónica es la que pide más”, asegura José Mustre de León, secretario académico del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav). “No es tanto el creador y el presupuesto, sino la demanda específica en el momento”, agrega.

Es lo que algunos científicos llaman “servicio tecnológico de alto nivel”.

En el área de salud, por ejemplo, investigadores de esta dependencia encontraron que el cultivo de epidermis humana puede usarse en el tratamiento de las quemaduras muy severas. Tan es así, que la compañía mexicana de biotecnología Bioskinko se interesó y compró al centro ese invento. El ingenio de estos inventores devino en la percepción de al menos 10% de regalías por las ventas totales. El convenio se firmó en 2002 y continúa hasta hoy.

Otro ejemplo es el de Petróleos Mexicanos, que necesitaba tecnología para la detección de contaminantes de aguas marinas relacionadas con la perforación y explotación de pozos petroleros en Mérida. El Cinvestav satisfizo su necesidad: en 2005 ambas instituciones firmaron un convenio por 30 millones de pesos con una vigencia de tres años.

De esta manera, el Cinvestav tiene cerca de 25 proyectos en fase de transferencia a alguna compañía. Tan sólo la Unidad de Ingeniería Electrónica del Cinvestav en Guadalajara tiene un ingreso de un millón de dólares anuales por contratos específicos con la industria electrónica y de salud.

Este es un caso muy afortunado, pero no es la constante. El especialista calcula que sólo uno de cada cinco inventos que son registrados en el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) es acogido por una empresa nacional o extranjera para su financiamiento y comercialización, pues la mayoría no representa ventaja competitiva ni económica.

El especialista descarta que los trámites y el costo para registrar una patente o certificar una invención sean limitantes. Para registrar una patente en el IMPI se sigue un proceso de al menos seis requisitos, mientras que la tarifa más alta de un trámite equivale a 7 mil 577 pesos para presentar la solicitud de patente y por los servicios a que se refiere el artículo 38 de la Ley de Propiedad Industrial. Además de que a inventores del sector público se les descuenta 50% del costo por los servicios del instituto.

El panorama de los inventores se complica cuando su ignorancia legal y mercadotécnica entorpece el registro y respaldo de sus invenciones ante la ley, así como su presentación y promoción en el mercado de consumo. Por ello, José Mustre de León sugiere que las instituciones educativas cuenten con una oficina especial de asesoría en la materia.

No siendo suficiente con este obstáculo, la piratería también apresa a los inventores. “Nos robamos desde chistes hasta inventos”, subraya Víctor Manuel Castaño, director del Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (Cefata) de la UNAM. “Falta reforzar más la ley para la protección intelectual, el problema es que no se persigue a los que la infringen y por eso la gente hace el robo impune”, lamenta.

Esta imagen de impunidad desalienta a las empresas extranjeras pues se sienten desprotegidas para invertir en proyectos mexicanos.

En su opinión, dentro del sistema de organización, tanto en universidades públicas como privadas y hasta en el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) “no se fomenta la creatividad en innovación, lo que se premia es seguir las líneas prestigiadas que se establecen en otros países, lo que se llama ‘seguidores de ciencia y tecnología’. Hay que privilegiar la innovación en lugar de la imitación”. Un camino que él sugiere es la creación de la demanda. “Hay que dar un paso adelante, innovar, crear en la gente la necesidad de lo que va a consumir”. Y ejemplifica con la pintura antigrafiti, que hace alrededor de cinco años la gente comenzó a consumir frente al problema de las paredes rayadas.