Basados en estadísticas de la Comisión Económica para América Latina (Cepal) y de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), los ombudsman destacaron que 25% de los niños abandona la escuela antes de llegar al quinto año de primaria y el 10% de las personas mayores de 15 años que viven en el hemisferio no saben leer ni escribir.

Según el diagnóstico hecho por 14 ombudsman de la región, México y Argentina, a diferencia del resto de los países americanos, carecen de un programa de educación para enfermos de VIH-sida y del concepto de género -acceso equitativo a la educación entre hombres y mujeres- en las leyes nacionales de educación, así como de un mecanismo judicial o cuasi judicial para contrarrestar la discriminación en las aulas.

Además, México figura en el primer lugar de los países de la región con mayor porcentaje de cobertura en educación preescolar, pero la tasa disminuye conforme avanza el grado de escolarización, ya que en la enseñanza superior está situado hasta en la octava posición.

En México, por ejemplo, el porcentaje de cobertura en educación superior es de 22.4% y en Venezuela es de 40.2% -el más alto en la región-.

La Red de Instituciones Nacionales para la Promoción y Protección de los Derechos Humanos del Continente Americano consideró que "las graves y dolorosas violaciones" a las garantías fundamentales que ocurren en el hemisferio son producto de la falta de incorporación de los principios de los derechos humanos en la educación.

Señaló que "el derecho a la educación debe ser una prioridad en nuestro continente, ya que es el elemento fundamental para que los países de nuestra región se incorporen a un desarrollo real y sustentable".

Acceso a la educación para todos los menores

A través de la firma de un plan de acción, las 14 instituciones nacionales de derechos humanos del continente americano buscan que todos los niños, niñas y adolescentes tengan acceso a una enseñanza gratuita y obligatoria de buena calidad y la terminen; eliminar todas las formas de discriminación que limiten el acceso pleno y equitativo al proceso de educación y contribuir a forjar una cultura de derechos humanos.

El acto se llevará a cabo en el marco de la Asamblea General Extraordinaria de la Federación Iberoamericana de Ombudsman, que inicia hoy en esta localidad.

El programa de acciones establece que los defensores de derechos humanos tendrán la labor de monitorear de manera permanente el nivel de realización del derecho a la educación: que sea gratuita y obligatoria, que las escuelas garanticen la permanencia de los menores y que exista disponibilidad de programas de formación de adultos y su alfabetización.

También verificarán que se eliminen todas las formas de discriminación y se supriman los obstáculos que limitan el acceso a la educación.

Los ombudsman vigilarán que en los programas educativos se incluya la enseñanza de los derechos humanos y que el personal docente esté capacitado en la materia. Para ello, se propone a los gobiernos establecer un departamento o dependencia de la Secretaría de Educación que se encargue de la política educativa relativa a los derechos humanos.

El acuerdo será suscrito por los ombudsman de Guatemala, El Salvador, Ecuador, Paraguay, Argentina, Bolivia, Colombia, Canadá, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú y Venezuela.

Como testigos de honor firmarán el gobernador de Nayarit, Ney González Sánchez, y el presidente de la Federación Iberoamericana de Ombudsman, Enrique Múgica Herzog.