En su red de 22 mil tiendas en todo el país, la compañía estatal puso a la venta casi seis millones de cajetillas de cigarros en 2005, con precios muy por debajo de su costo comercial.

La paraestatal tiene entre sus objetivos abastecer de productos básicos las áreas de alta y muy alta marginación del país, y entre sus objetivos no se menciona que tenga la obligación de poner a la venta cigarros subsidiados.

"Diconsa es la entidad del gobierno federal encargada de abastecer de manera oportuna y suficiente, a través de una red nacional de abasto, alimentación y nutrición, los productos y servicios demandados por los habitantes en condiciones de marginación o aislamiento, al menor costo posible, promoviendo el mercado local y la participación social corresponsable para contribuir al desarrollo humano integral", explica la compañía en la parte relacionada con su misión.

Una de las funciones de la empresa estatal está orientada a realizar las negociaciones para adquirir y poner a la venta maíz, frijol, azúcar, arroz, leche subsidiada, harina de maíz, abarrotes y mercancías generales, "en las mejores condiciones aprovechando los grandes volúmenes que adquiere", explica en sus objetivos.

Desde 1997 tiene registro de venta de cajetillas de cigarro, negocio que ha crecido gradualmente en las tiendas de la paraestatal. A partir de 2004, la comercialización se contabiliza en millones de cajas de 20 piezas y, por supuesto, en millones de pesos, según los datos proporcionados por Diconsa mediante una solicitud de información de los volúmenes de venta anuales y los precios al consumidor.

Diconsa compró a las tabacaleras en los últimos tres años más de 11 millones de cajetillas de cigarros, con un desembolso de casi 170 millones de pesos para un producto que no está considerado de primera necesidad.

El reporte de 2005 de la compañía estatal arroja que sus tiendas vendieron en ese año 5 millones 828 mil 226 cajetillas, con un importe total de 72 millones 409 mil 582 pesos. Las distribuidoras de Diconsa tienen una variedad de cigarros con más de 30 marcas, indica el documento que tiene EL UNIVERSAL.

El subsidio que ofrece el gobierno federal a los fumadores alcanza 35% del precio comercial por cajetilla. Por ejemplo, la empresa estatal vende en 13 pesos una cajetilla de cigarros que tiene un costo de 20 pesos en un establecimiento comercial.

Desde el último trimestre de 2005, EL UNIVERSAL ha documentado las ventajas que las empresas tabacaleras obtuvieron en un convenio firmado con la Secretaría de Salud, para evitar el aumento de impuestos a cambio de una donación al sistema de salud por la venta de cajetillas de cigarros.

Las empresas tabacaleras y la Secretaría de Salud firmaron en junio de 2004 un convenio que obliga a la industria del tabaco a entregar hasta diciembre de 2006 una cantidad aproximada de cuatro mil millones de pesos para el Fondo de Protección contra Gastos Catastróficos, cantidad que está siendo canalizada al sistema nacional de salud, principalmente para la atención de enfermos de cáncer.

La industria tabacalera aportará un peso por cajetilla vendida los últimos tres meses de 2006, fecha en que expira el acuerdo. Las empresas del tabaco recuperaron las aportaciones al gobierno federal con tres aumentos consecutivos en el precio al consumidor.

Las tabacaleras vendieron 2 mil 43 millones de cajetillas de cigarros a los fumadores mexicanos entre agosto de 2004 y septiembre de 2005, de acuerdo con datos financieros de las empresas y las aportaciones de estas empresas al fondo federal.

Hasta diciembre de 2005, los donativos de la industria tabacalera al fondo alcanzaron mil 439 millones 40 mil 288 pesos, menciona un reporte de la Secretaría de Salud con fecha 9 de mayo de 2006.