El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE) se ha convertido en el "talón de Aquiles", el "principal obstáculo" para que en el sistema educativo se pueda concretar una reforma y la calidad de la educación en México pueda mejorar, plantean politólogos y estudiosos expertos en el fenómeno sindical del magisterio como Lorenzo Meyer, Aurora Loyo y Raúl Trejo Delarbre.

La fuerza política de ese sindicato y su líder Elba Esther Gordillo Morales radica en la cantidad de afiliados que tiene y la proporción de recursos que maneja, a través de las cuotas que le proveen de más un millón y medio de personas, y aunque en el interior se manifiestan grupos disidentes o simpatizantes de distintos partidos políticos, los maestros -coinciden los especialistas- asumen que al conservar la "vieja estructura sindical", los beneficios gremiales se fortalecieron durante este gobierno por la alianza y capacidad de negociación de su dirigente con el presidente Vicente Fox Quesada.

A lo largo de estos cinco años, el sindicato y su líder, Elba Esther Gordillo Morales (Comitán, Chiapas, 1945), han fortalecido su actuación política en todos los niveles, desde el municipal, estatal, el Congreso de la Unión y el gobierno federal, y en este momento cuenta con alrededor de 30 legisladores federales, más de 40 diputados locales, 70 dirigentes de estructura partidaria, 32 presidente municipales y alrededor de 20 síndicos y regidores de las distintas organizaciones politicopartidistas.

Así también hay una decena de funcionarios del gobierno federal y secretarios de educación en los estados que emergieron del SNTE, están íntimamente ligados a esa organización o a su presidenta.

Acercamiento con Fox

La necesidad del gobierno del presidente Fox de encontrar con quien negociar sus propuestas de reforma al inicio de la administración hizo que ante la negativa para llegar a acuerdos con el entonces dirigente priísta Roberto Madrazo, el presidente encontrara en Gordillo Morales a alguien "de lo más dispuesta, a cambio de que no se trastocaran los intereses del SNTE", describe Lorenzo Meyer.

El enfrentamiento político con la dirigencia del PRI, que más tarde provocó esta alianza, hizo que Gordillo "apostara a la integración de un nuevo partido político (Nueva Alianza que en estas elecciones federales buscará su registro definitivo), puesto que su partido no le concedió lo que quería, que era la dirigencia nacional".

El SNTE "no tiene quien le haga sombra, ya sea por el número de afiliados o los recursos que maneja. Sin embargo, como organización el único proyecto que tiene es mantener el statu quo de hasta ahora. Ese es su proyecto, no hay más", expresó el analista político del Colegio de México.

Las cuotas que recibe el Comité Ejecutivo del SNTE al año se calculan en mil 126 millones de pesos, que se ven incrementadas por los "costos de gestión" en la venta de plazas, autorización de comisiones, traslado de maestros y administración de bienes inmuebles como "campos de golf, hoteles, autos, y casas habitación", reveló el propio Comité Ejecutivo de la organización en febrero durante su 17 Congreso Nacional Extraordinario.

Carlos Antonio Pérez, secretario del trabajo y conflictos del Comité Ejecutivo Nacional refirió que son "posiciones maniqueístas y perversas" las que señalan al sindicato como el "dique" o el que se "resiste a que las reformas al sistema educativo".

Aseguró que fueron los diputados y senadores del magisterio los que impulsaron la reforma para hacer obligatorio el preescolar e impulsar que se alcance una inversión de 8% del PIB a este sector.

En este escenario, Aurora Loyo Brambila, académica del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), aseguró que la "fuerza en número, dinero que maneja y presencia de estructura política en el país" que dicha organización maneja lo ha ubicado en la posición de que "cualquier candidato a la Presidencia de la República con aspiraciones debe tener en este momento relación con el SNTE, si no de alianza, al menos no tener el antagonismo abierto de una organización tan importante".

Negociadores hábiles

Contrario a lo que les sucedió a varios sindicatos que actuaban corporativamente con los gobiernos priístas, el SNTE y su líder "tuvieron la habilidad de adaptarse y negociar en la alternancia del gobierno".

Asumir tal postura se hizo posible debido a que desde finales de los años 80 (cuando Gordillo asume el liderazgo, 23 abril de 1989), con la presencia de grupos disidentes en la construcción de la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación (CNTE) se renovaron los estatutos del sindicato, para abrir paso a la afiliación libre partidista.

Incluso se establecieron "reglas claras" para que la estructura sindical pudiera proporcionar apoyo en recursos económicos y de "movilización" para que los maestros ocuparan cargos en los diferentes estratos de gobierno, refiere Aurora Loyo, coautora de Los actores sociales de la educación y Estructura del sindicalismo docente en América Latina.

La presencia de la CNTE como disidencia de la organización no ha provocado la "atomización" del sindicato, ya que los dirigentes entendieron que la "unidad del SNTE al final también les reporta beneficios", describe la investigadora.

De las 54 secciones sindicales, en este momento la Coordinadora mantiene presencia en Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Zacatecas, Valle de México y Durango.

Ni la descentralización de la educación en 1992 provocó esa "atomización", pues pasar la negociación salarial y de prestaciones a las secciones sindicales y los gobiernos estatales sólo significó mayores beneficios a los maestros al obtener recursos federales y locales. En los poco más de 58 años de vida del SNTE, sólo en dos secciones sindicales ha prosperado la desincorporación de trabajadores: en Tabasco y en el DF, en ambos casos fueron apoyados por grupos políticos adversarios a Gordillo.

Los investigadores coinciden en que el tema de la mejora del desempeño de profesores y su impacto en la calidad de los servicios educativos que ofrece el magisterio es "la última de las prioridades del sindicato", e incluso, "hoy en día el SNTE es el principal lastre de la educación mexicana", señala Raúl Trejo Delarbre.

El también autor de Crónica del sindicalismo en México, dice que la "alianza política" entre Fox y la presidenta del SNTE le ha "ayudado al presidente a mantener la idea de que éste sigue teniendo el respaldo de organizaciones sociales que concentran a la población más notable del país".