Dos minutos después, abandonaban el inmueble los integrantes del primer círculo de Roberto Madrazo. Sereno, Manlio Fabio Beltrones comentaba: "Nos fue bien, muy bien". Marco Antonio Bernal intervenía: "Se hizo lo que se tenía que hacer".

El debate había terminado. Se apagaban las luces del salón que sirvió como estudio. Quedaban ahí cinco atriles, uno de los cuales no fue utilizado. En dicho escenario, durante dos horas se escucharon ataques, respuestas a los mismos, contragolpes verbales, propuestas. Evidentes fueron las estrategias de cada uno de los que concurrieron a la cita: "¡Vengo a ganar el debate, y de aquí al despegue!", dijo Roberto Madrazo al cronista de EL UNIVERSAL cuando llegó al World Trade Center. Él fue el único que bajó de la camioneta para entrar por la puerta principal. Lo rodearon cámaras, micrófonos, preguntas a las que no respondió.

Poco antes, entraron a la sede del encuentro hombres del equipo de Felipe Calderón. Su gran amigo, Germán Martínez Cázares, adelantó: "Viene a presentarse como el próximo presidente, hablará como presidente. Él no es ya el retador. Estamos donde queríamos estar, arriba. Verás hablar al futuro presidente".

Nubes negras amenazaban con romper en tormenta. La calle estaba cerrada en sus dos extremos por policías con sus escudos. En una de las esquinas se manifestaban trabajadores del INEGI. Una y varias veces a coro gritaron maternales mentadas contra el candidato del PAN.

Decenas de reporteros. Varios curiosos. Los invitados de los aspirantes. Ella y ellos, ya estaban en las salas en las que les maquillaban. El estudio televisivo permanecía a media luz. En el frente de cada atril, los emblemas de partidos y coaliciones. Había uno con una pantalla en blanco, el correspondiente a Andrés Manuel López Obrador.

Y llegó la hora. Guadalupe Juárez inició el programa. En la sala de prensa estallaban los silbidos. No había sonido, no se podía escuchar a quien hablaba. Poco después se fue la imagen. Hubo quienes amenazaron en dar portazo para entrar al salón donde se debatiría.

Más adelante, una mujer y tres hombres se mostrarían, cada quien con su actitud, con su objetivo.

Así, Patricia Mercado, vestida de azul turquesa, se dedicó a hablar de su diagnóstico, sus propuestas. Ella y su soliloquio, no atacó a nadie. Nadie la tocó ni con el pétalo de una rosa.

Los otros tres se meterían por momentos en una ruleta rusa de descalificaciones. Alterado, Roberto Campa atacó constante, insistente, a Roberto Madrazo, quien lo calificaría de "títere" y de empleado de Elba Esther Gordillo. Nervioso se veía a Madrazo, le temblaba la mano izquierda, la boca estaba reseca. Muy serio, calculador, dejó salir una a una las palabras contra Felipe Calderón, habló de su baja estatura, de su ineficacia. Éste, el panista, iniciaría todas sus intervenciones con las propuestas. Habló siempre en primera persona: "Yo haré...", repitió.

Un debate en el que hubo 23 segundos de expectación, de tensión: Roberto Campa habló de un sobre que "llegó" a su casa con una información, la de una persona que no paga impuestos. Hasta el final de ese momento nombró a Roberto Madrazo. Casualmente, cuando tocó el turno a Felipe Calderón, éste mostró una foto del edificio en Miami donde el priísta tiene un departamento.

Dos horas. Algunas frases ingeniosas. Varios lugares comunes. Una hoja en blanco enseñó a las cámaras Roberto Madrazo, así mostró los que, dijo, son los logros de Calderón.

El panista dejó pasar de largo la alusión.

Y al final, por la puerta trasera se marchaban los aspirantes. Cada cual a su destino. A las puertas del edificio un académico perdía la compostura, exclamó: "¡Los hicimos mierda!".