Tal es el caso de los aglomerados ignífugos, es decir, que no propagan el fuego. Se trata de un tipo de madera que no se quema, es resistente a la humedad, tiene alta resistencia mecánica y cualidades aislantes.

Estos materiales fueron creados por jóvenes del Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (Cefata) de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Víctor Manuel Castaño, director del centro, explica que están hechos a base de cascarilla de arroz, un material que se deshecha y no es biodegradable.

“Son materiales de desperdicio, se trata de convertir algo que se ve como basura en un producto tecnológico importante”, asegura el investigador universitario.

La idea de inventar este tipo de materiales, comenta, es crear necesidades basadas en un producto y, así, generar un consumo.

Es una forma de demostrar que el uso tecnológico de los desechos rinde frutos económicos. Según el especialista, este aglomerado podría ser apenas 10% más caro que la madera y podría generar ahorros considerables a la industria.

Víctor Manuel Castaño agrega que este material ha sido solicitado para usarse en quirófanos, pues tiene la particularidad de que “no se le pega nada, ni sangre ni líquidos ni bacterias. Sirve para limpiar, evitar que en las paredes se creen bacterias difíciles de mover. Y ayuda a mantener estéril el quirófano”.

Una de las ventajas de este material es que resiste a la acción de los microorganismos, a diferencia del aglomerado o la madera, que es fácilmente atacada por estos agentes, principalmente por hongos. También es aislante (acústico y térmico), pues tiene muy baja densidad.

Además se puede utilizar para la elaboración de muebles, puertas y ventanas; en la construcción de viviendas y hasta en la aeronáutica y la agroindustria. Puede ser útil también para la industria automotriz. De hecho, el Cefata ya ha tenido conversaciones serias con empresas como Ford Motor Company para montar proyectos.

Luego de que los expertos del Cefata se llevaron un par de años para la invención de este material, ahora ya se están tramitando las patentes correspondientes. Además, la UNAM ya ha tenido contacto con industriales de Colombia y se está en espera de concretar proyectos con empresarios mexicanos.