El que era candidato del PRI se refirió al panista, y a las agresiones verbales que de él había recibido:

"Me ha llamado chaparro, mariquita; Me ha dicho Lavestida, me ha dicho mandilón...". Luego agregaba que el ex gobernador de Guanajuato había llegado a esa cita, a debatir, con un cambio de piel, "más pulidito". Y lo desafiaba: "Yo creo que cada quien tiene que asumir la responsabilidad de lo que hace y de lo que dice. Vicente no debe huir de sus palabras, sino hacerse responsable de ellas".

El equipo labastidista, encabezado por Esteban Moctezuma Barragán había ideado dicha estrategia. Que su candidato pusiera en evidencia al panista como un hablador, como alguien que no podía sostener frente a frente sus bravatas.

Sin embargo, la respuesta de Vicente Fox no se hizo esperar. No reiteró ni retiró los insultos. Con desparpajo dejó salir una a una esas 33 palabras:

"Estimado señor Labastida, a mí tal vez se me quite lo majadero, pero a ustedes lo mañoso, lo malo que son para gobernar y lo corrupto, no se les va a quitar nunca".

Esa contestación no fue preparada por el grupo de asesores del candidato Vicente Fox Quesada. Tampoco salió de la inspiración del hoy presidente de la Repúblicas. Meses después, Diego Fernández de Cevallos contaría que a punto de salir al encuentro de Fox, su entonces esposa, Claudia le pidió que le transmitiera un consejo, que le dijera que si en el debate Labastida lo acusaba de grosero, le respondiera que eso se quita, pero lo corrupto no. La señora escribió la frase en una tarjeta, la guardó en un sobre que Vicente Fox llevaba consigo.

En aquel debate, también realizado en el World Trade Center, participaron todos los candidatos: Vicente Fox, Francisco Labastida, Cuauhtémoc Cárdenas, Alberto Rincón Gallardo, Muñoz Ledo y Manuel Camacho Solís.

Ahí estuvieron otros personajes como invitados. Entre ellos el que era candidato del Partido de la Revolución Democrática a la jefatura de gobierno del Distrito Federal, Andrés Manuel López Obrador, quien al ser entrevistado, señalaría que los debates son un ejercicio democrático y positivo para que la ciudadanía conozca las propuestas de quienes aspiran a gobernar.

La historia de los debates en México es prácticamente nueva. Se inicio en mayo de 1994. Entonces estuvieron ante las cámaras de televisión Ernesto Zedillo, Cuauhtémoc Cárdenas y Diego Fernández de Ceballos, quien se lanzó abiertamente contra sus dos adversarios. Criticó las acciones de uno de ellos, cuando fue gobernador de Michoacán, y del otro como secretario en el gabinete de Carlos Salinas. Fernández de Cevallos ganó ese debate. Después del mismo, según las encuestas, las intenciones de voto para él subieron de 14% a 31%. Ernesto Zedillo cayó en las mismas unos 13 puntos, hasta llegar a 38%. El Descenso de Cuautémoc Cárdenas en dichos sondeos fue menor, unos 3 puntos, quedo en once.

Hoy habrá un debate más. Estarán cuatro de los cinco candidatos, cuando menos hasta ayer por la noche eso era lo planeado. Y cada cual llevará sus estrategias, sus frases de impacto, las de ataque o contraataque, las que idearon sus asesores y alguien más... suele ocurrir...