Ambos mandatarios se expresaron respeto recíproco y en una cena de Estado en el Palacio de la Moneda, se hicieron elogios mutuos, aunque Lagos aseguró que Fox consiguió consolidar la democracia en México, al sortear con éxito una transición política que a ojos de todos era "tan difícil".

Aceptó que pese a que algunas veces se han dado diferencias en lo futbolístico -recordó la derrota del Colo Colo de Chile frente a las Chivas de Guadalajara, el pasado martes-, "hemos sabido seguir siendo cuates".

El presidente Fox, quien realiza una visita de Estado, dijo a Lagos que en Chile hay mucho que celebrar con la elección de Michelle Bachelet y festejó la vitalidad y madurez de la democracia chilena.

Habló del papel de Lagos en los esfuerzos de integración de América Latina, aunque aceptó que aún falta mucho por hacer para lograr este objetivo.

"El hecho de compartir principios y claros objetivos de desarrollo económico y social, y de pujar y promover la unidad latinoamericana es, en parte, lo que ha construido esta excelente relaciones entre ambos países", comentó Fox.

Chile y México consolidaron una alianza en el tema del Acuerdo de Libre Comercio para las Américas (ALCA) en la Cumbre de las Américas, que se realizó en noviembre pasado en Mar del Plata, pese a que se convirtió en fuente de confrontación con Argentina y Venezuela, que se opusieron a esta iniciativa lanzada por Estados Unidos.

Lagos señaló que con el Acuerdo de Asociación Estratégica se busca impulsar la integración regional comprensiva que incluya no sólo lo económico, sino también lo político, lo social y lo cultural.

El acuerdo que suscribirán este jueves integra al Tratado de Libre Comercio bilateral a un texto único al que se le sumarán dos capítulos: el primero, un mecanismo de diálogo permanente para concertar posiciones políticas comunes para llevar a foros y encuentros internacionales, y otro de cooperación recíproca y con terceros países.