"Tenemos dignidad en México y tenemos que poner un alto a cualquiera que ofenda esa dignidad del país o sus instituciones y eso es todo. Esa defensa irá tan lejos como sea necesario", dijo Fox, en entrevista con la cadena estadounidense de televisión CNN.

Estas declaraciones se dieron después de que los gobiernos de México y Venezuela decidieran retirar ayer a sus embajadores luego de que la cancillería mexicana lanzó un ultimátum de 24 horas al gobierno venezolano para retractarse por las declaraciones de su presidente Hugo Chávez, quien calificó al mandatario mexicano Vicente Fox como un "cachorro del imperio".

Ayer por la mañana, antes de que terminara el plazo impuesto por México, el canciller venezolano Alí Rodríguez citó en Caracas capital de Venezuela a una conferencia de prensa para informar que el gobierno del presidente Hugo Chávez había ordenado el regreso inmediato de Vladimir Villegas, embajador del país sudamericano en México.

Además calificó el ultimátum del gobierno mexicano como una "agresión sin sentido".

Vladimir Villegas organizó en México después de medio día una improvisada conferencia de prensa en la representación diplomática para anunciar su salida a las 20:30 locales rumbo a Caracas. Ante los representantes de los medios de comunicación reiteró que su gobierno no tenía de qué disculparse pues su presidente Hugo Chávez no fue el que inició con las agresiones. Se dijo confiado de que este conflicto se resolvería con prontitud.

Sin embargo, por la tarde el canciller Luis Ernesto Derbez hizo oficial la salida (hoy por la mañana) de su embajador en Caracas, Enrique Loaeza, y solicitó el retiro inmediato y definitivo del embajador venezolano Vladimir Villegas, retirándole su acreditación ante el gobierno de México, hecho que lo imposibilitará a asumir sus funciones frente a la representación diplomática.

Quien fuera consejero político en la embajada de Venezuela, Néstor Pacheco, fue nombrado como encargado de negocios y por la parte mexicana se asignó al cargo al ministro Antonio García Blanco.

En el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, Villegas dijo a su salida del país que respetaba la decisión del gobierno mexicano y afirmó que se iba sin rencor pero advirtió: "Quiero decir que el tiempo se encargará de poner las cosas en su lugar, de establecer quién ha estado diciendo la verdad y quién no".

El domingo pasado México exigió a Chávez rectificar en un plazo de 24 horas la afrenta en que advierte al presidente Vicente Fox: "No se meta conmigo, caballero, porque sale espinao", dijo Hugo Chávez en su programa radiotelevisivo "Aló Presidente" al referirse al reciente conflicto diplomático.

De no darse una disculpa este lunes, México advirtió que retiraría a su embajador, rebajando así las relaciones al nivel de encargados de negocios.

Empero, las disputas verbales que tensaron las relaciones hasta un punto casi de inflexión, iniciaron el 9 de este mes cuando Hugo Chávez declaró a través de la radio y televisión de su país que sentía tristeza de que un "pueblo heroico" como el de México tenga un gobernante como Vicente Fox, que se arrodilla ante Estados Unidos y se convierte en un "cachorro del imperio".

De inmediato la cancillería mexicana llamó al embajador Vladimir Villegas, quien fue recibido por el director de América Latina y el Caribe, Alejandro García Moreno. Ahí no hubo disculpas ni retractaciones, según el propio diplomático venezolano. Ahí acordaron que los cancilleres de México, Luis Ernesto Derbez, y de Venezuela, Alí Rodríguez, sostuvieran llamadas para distender las relaciones.

El viernes los cancilleres conversaron e instruyeron a un grupo binacional para intercambiar notas diplomáticas para resolver el conflicto y emitir un comunicado conjunto.

Para Alí Rodríguez, este diferendo "es de la entera responsabilidad del presidente Fox", a quien acusó de iniciar los ataques verbales contra Chávez por su oposición al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) durante la cuarta Cumbre de las Américas que se llevó a cabo los días 4 y 5 de este mes en la ciudad argentina de Mar del Plata.

"Esto responde a una estrategia planteada por la administración de EU, que ha hecho todo lo posible por aislar a Venezuela", puntualizó Rodríguez. Sin embargo dejó claro que las relaciones bilaterales se mantienen sin hablar de una ruptura.