En un mundo convulso van a las urnas

Según la astrología china, Perro de Tierra regirá 2018, y todo indica que será un año intenso, turbulento y con altos niveles de incertidumbre, sobre todo en lo político.

Buenas noticias para la economía global: las proyecciones del Banco Mundial (BM) hablan de un crecimiento sincronizado de 3.1%. En cambio, la agenda internacional estará repleta de eventos que podrían agravar la actual “recesión geopolítica”. Destacan la casi segura reelección de Vladimir Putin en Rusia, la urgencia de Angela Merkel de poner en marcha el nuevo gobierno en Alemania, el enigma de las elecciones italianas, el avance de las complejas negociaciones del Brexit, las crecientes amenazas nucleares de Kim Jong-un desde Corea del Norte, las tensiones entre Irán y Arabia Saudita, Estados Unidos e Israel, la evolución de los conflictos en Afganistán, Siria y Yemen, la consolidación del liderazgo mundial de Xi Jinping y de China, y un largo etcétera. Todo ello sin descartar la aparición de algún “cisne negro”. Como bien advierte el grupo EURASIA: “2018 presenta el escenario con mayores riesgos geopolíticos desde 1998”.

América Latina vivirá una significativa maratón electoral con seis elecciones presidenciales. Inicia Costa Rica, el 4 de febrero, y debería cerrar Venezuela a fin de año (lo que todavía es incierto). Entre ambas, habrá comicios en Paraguay, el 22 de abril; Colombia, el 27 de mayo; México, el 1 de julio, y en Brasil, el 7 de octubre. En apenas seis meses, la primera (Brasil), segunda (Mexico) y cuarta economía (Colombia) de la región renovarán sus mandatarios, simultaneidad que sólo se produce una vez cada 12 años. A ello debemos agregar el referéndum ecuatoriano (febrero), las legislativas en El Salvador (marzo), las elecciones de diputados de la nueva Asamblea Nacional (marzo) quienes elegirán (en abril) al sucesor de Raúl Castro en la presidencia de Cuba y las elecciones legislativas en Estados Unidos, un verdadero plebiscito para evaluar a Donald Trump y su futuro político.

Agenda electoral

Costa Rica dará el pistoletazo de partida el 4 de febrero con alta posibilidad de que sea necesario ir a un balotaje en abril. El desgaste de los principales partidos posibilitó la irrupción de candidatos emergentes como Juan Diego Castro, del Partido de Integración Nacional, quien con un discurso populista y crítico de la política tradicional lidera por estrecho margen las encuestas. Le siguen Antonio Álvarez Desanti, de Liberación Nacional y Rodolfo Piza, de la Unidad Social Cristiana. La escasa diferencia entre los tres principales candidatos y el alto número de indecisos, anticipan una elección con final abierto. Temas centrales: corrupción (caso cemento chino) y abultado déficit público.

Paraguay irá a las urnas el 22 de abril para elegir en una sola vuelta presidente y Congreso. El PLRA y el izquierdista Frente Guasú, con el liberal Efraín Alegre como candidato presidencial, han conformado una coalición opositora, denominada Gran Alianza Nacional Renovadora (GANAR), para intentar desalojar del poder al Partido Colorado (ANR) liderado por Mario Abdo Benítez. Temas centrales: calidad de vida, el desempleo, la salud y la seguridad ciudadana.

Colombia celebrará elecciones legislativas (marzo), para luego, el 27 de mayo, escoger a su presidente, pero no hay que descartar un balotaje. Estos comicios se caracterizan no sólo por un alto nivel de fragmentación y de candidaturas independientes sino por una fuerte polarización entre derecha e izquierda y entre partidarios y críticos de los acuerdos de paz.

Recientemente quedaron definidas las dos principales coaliciones: la conservadora que lideran los ex presidentes Álvaro Uribe y Andrés Pastrana, y que tendrá como candidato a Iván Duque o a Marta Lucía Ramírez; y una segunda, de centro, encabezada por Sergio Fajardo (Coalición Colombia). Existe la posibilidad de una tercera, aún en formación, de izquierda, en la que aún no hay un candidato claro, y en la que figuran nombres como Gustavo Petro y Clara López. A estas coaliciones hay que agregar la candidatura del ex jefe negociador de los acuerdos de paz (por el lado del gobierno), Humberto de la Calle (del Partido Liberal), la del ex vicepresidente Germán Vargas Lleras —de centroderecha— y la de Rodrigo Londoño Timochenko por la ex guerrilla de las FARC, hoy partido político Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común.

México. Celebrará el 1 de julio uno los procesos electorales más complejos e importantes de su historia reciente. Andrés Manuel López Obrador, líder de Morena, encabeza la coalición antipriísta y anticlase política tradicional, y lidera por el momento las encuestas. En la lucha por canalizar el voto antipriísta López Obrador pugna con la coalición (Por México al Frente) que han formado el PRD —centroizquierda— y el PAN —centroderecha— con Ricardo Anaya (panismo) como candidato presidencial.

El PRI busca seguir en Los Pinos con José Antonio Meade (tecnócrata y sin afiliación al priísmo). Su apuesta es captar el voto de centroderecha y de las clases medias que temen un salto al vacío (López Obrador) o un gobierno muy heterogéneo como el que encarnaría la coalición PAN-PRD-MC. Temas centrales: corrupción, inseguridad ciudadana, riesgo de “venezolizar” México si gana López Obrador.

Brasil El 7 de octubre es el turno de este país, donde también existe la posibilidad de que la presidencia se defina en un balotaje previsto para el 28 de octubre. El desarrollo y los resultados de estas elecciones dependen, en buena medida, del futuro judicial del ex presidente Lula da Silva, quien si bien lidera todas las encuestas tiene un elevado nivel de rechazo. Además, de resultar condenado por unanimidad en segunda instancia (la sentencia será dictada el próximo 24 de enero) quedaría inhabilitado para aspirar a cargos electivos.

Los otros candidatos que ya expresaron su interés de llegar al Planalto son el populista de extrema derecha Jair Bolsonaro —segundo en las encuestas—, la candidata ecologista y de izquierda Marina Silva, el gobernador de Sao Paulo, Geraldo Alckmin (PSDB), y el actual ministro de Hacienda, Henrique Meirelles (PMDB). Temas centrales: la corrupción, economía, empleo, y la continuidad o no de las reformas estructurales adoptadas durante el mandato de Michel Temer.

Venezuela. Sobre la elección presidencial de este país todo es una incógnita por ahora, incluso su fecha de realización.

Los resultados del maratón electoral 2018 serán clave para definir las tendencias, dirección e intensidad del cambio político que vivirá América Latina en los próximos años. La gran mayoría de estas elecciones se caracterizan por un alto grado de polarización y de incertidumbre. Tampoco está clara la fuerza que los candidatos outsiders y populistas (muy presente hoy en varias partes del mundo) tendrán durante estos seis procesos electorales presidenciales.

¿Sufrirá la región una recaída populista? ¿Ganará la izquierda moderada las estratégicas elecciones en Colombia, México y Brasil? O las clases medias (más pragmáticas que ideologizadas y ubicadas mayoritariamente en el centro político) decidirán apostar por candidatos moderados de centroderecha, consolidando de esta manera el giro ideológico que la región inició en esa dirección con la elección de Mauricio Macri y Pedro Pablo Kuczynski (en Argentina en 2015 y en Perú en 2016 respectivamente), y que recientemente reconfirmó con la elección de Sebastián Piñera en Chile. Esto es lo que está en juego en el intenso y apasionante maratón electoral presidencial 2018.

Director para América Latina y el Caribe del Instituto por la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA)