Después de 30 días de competencia Italia y Francia fueron los únicos dos equipos, de 32, que lograron superar las rondas previas de eliminación, por lo que ahora intentarán alcanzar la gloria máxima en el último partido del campeonato del mundo.

Será a las 20:00 horas local (13:00 del centro de México), cuando ambas escuadras salten a la cancha del estadio Olímpico de Berlín, en busca de su cuarto título, en el caso de los italianos, o el segundo para los franceses.

Los "azzurri" regresan a una final tras 12 años de no hacerlo, la última ocasión que llegó hasta estas instancias ocurrió en Estados Unidos 1994 cuando cayó en serie de tiros penales ante Brasil.

Los jugadores que dirige Marcello Lippi fueron de más a menos en este torneo. Definieron su pase a octavos de final en el último partido de la fase de grupos ante República Checa, a la que derrotaron 2-0, después enfrentaron a Australia y la vencieron con un polémico penal en tiempo de compensación.

La "prueba de fuego" para Italia llegó en semifinales, ronda en la que se midieron al anfitrión Alemania, a la que ganaron 2-0 en los últimos minutos de la prórroga cuando parecía que todo se definiría en penales.

Los seleccionados italianos han mostrado gran motivación y deseos de poner en alto el nombre de su país, un aspecto que será el que defina al ganador de este domingo.

"Los dos equipos están equilibrados en lo técnico y en su organización. En Berlín nos vamos a sentar en una mesa llena de manjares y veremos quién tiene más hambre. La victoria será para el que tenga más hambre", declaró Lippi.

Manifestó que su conjunto hace muchos años que no logra algo destacado a nivel internacional, situación que podría significar un punto a su favor.

"No hemos ganado nada, ellos han ganado un Mundial (1998) y una Eurocopa (2000), mientras que nuestra generación de jugadores sólo se ha acercado a eso. Eso es lo que está ahora sobre la mesa, tenemos el tenedor en la mano y vamos a ver qué ocurre".

Pero si de "hambre" se trata, Francia cuenta con una alta dosis, principalmente en su gran estrella, el mediocampista Zinedine Zidane, quien luego de este encuentro dirá adiós al balompié, y qué mejor que en el marco de una final mudialista.

Al igual que su rival, Francia tuvo problemas en la primera ronda tras empatar con Suiza (0-0) y con Corea del Sur (1-1), pero a partir de los octavos su nivel futbolístico ha ido en ascenso con triunfos sobre España, Brasil y Portugal. La mesa está puesta y este domingo habrá un nuevo campeón del mundo.

Italia desea rememorar viejas glorias, mientras que Francia espera recuperar el trono que conquistó hace ocho años en casa y con ello despedir a uno de los mejores jugadores en la historia del futbol.

El árbitro del encuentro será el argentino Horacio Elizondo, quien se convertirá en el primer silbante en dirigir el partido inaugural y el último en un mismo campeonato del mundo. Estará auxiliado en las bandas por sus compatriotas Darío Garcia y Rodolfo Otero.

A continuación los resultados completos de los equipos finalistas en el Mundial de futbol Alemania 2006:

En la primera fase, Italia venció 2-0 a Ghana; empató 1-1 con Estados Unidos y ganó 2-0 a República Checa. En octavos de final, Italia derrotó 1-0 a Australia; en cuartos de final, Italia venció 3-0 a Ucrania; en la etapa semifinal pasó 2-0 frente a Alemania.

Francia en la primera fase inició con un 0-0 contra Suiza; empató 1-1 frente a Corea del Sur y derrotó 2-0 a Togo. En octavos de final venció 3-1 a España, en cuartos de final ganó 1-0 a Brasil y en la etapa semifinal derrotó 1-0 a Portugal.

gdh