Pero la concentración de estrellas del fútbol más grande jamás vista no contó con Diego Maradona, para muchos la figura más fulgurante del deporte junto con Pelé.

El argentino, elegido el mejor jugador de la historia en una encuesta de la FIFA y conductor de la selección argentina de 1986, brilló por su ausencia en el homenaje a los jugadores de selecciones campeonas del mundo que precedió al partido inaugural de la Copa Mundial entre Alemania y Costa Rica.

Maradona había comprometido su presencia, pero aparentemente llegó tarde, según medios argentinos.

Pelé se encargó de dar inicio a la ceremonia, cuando entró acompañado de la modelo alemana Claudia Schiffer mientras en las afueras del estadio aún había gente haciendo cola para ingresar.

Le siguieron un desfile de delegaciones de los equipos campeones.

La Copa del Mundo del 2006 abrió sus puertas de forma oficial en esta ciudad al sur de Alemania con una ceremonia sencilla pero llena de energía, colorido, música y, sobre todo, recuerdos de los grandes que ya levantaron el premio en ediciones anteriores.

La parte más emotiva de la tarde fue cuando anunciaron el ingreso de todos los anteriores campeones mundiales, empezados por Uruguay, que se llevó el premio en 1930.

El público reaccionó cálido con todos, pero aplaudieron mucho más a las representaciones de la anfitriona Alemania, campeona en tres ocasiones y que fue una de las más concurridas, así como la del pentacampeón Brasil.

Mientras duraron las presentaciones, algunos hasta esperaron para fotografiarse con Pelé, en un ambiente donde reinó la camaradería entre los ex campeones mundiales de siete diferentes países.

En las gradas, todo era fiesta. Los ticos se hicieron notar con sus camisetas rojas pero la mayor parte de las tribunas lucía banderas alemanas.

Los actos protocolarios no cansaron a nadie. Fue música, bailarines y colores por doquier. Mujeres mujeres vestidas con trajes de fantasía fueron elevadas con cables sobre la gramilla como muñecas en tanto otros actores con trajes de la época a los "María Antonieta", corrían por el área.

El público pudo ver además una muestra de los trajes e instrumentos típicos de la zona sur alemana. Pero no sólo eso, poco después un fuerte ritmo de tambores inundó el escenario. El conocido cantante alemán Herbert Grunemeyer interpretó una pieza acompañado por músicos africanos.

"El futbol une", dijo el presidente federal de Alemania, Horst Köhler al dar por inaugurado el mundial. Poco después agradeció especialmente el trabajo realizado por el líder del comité organizador, Beckenbauer. Al lado de ambos estuvo el presidente de FIFA, Joseph Blatter.

En el estadio también se encontraba el mandatario costarricense y premio Nobel de la Paz 1987 Oscar Arias, pero no participó de los actos oficiales.

Justo antes del pitazo inicial, se observó un minuto de silencio en luto por los miembros de la familia del futbol que fallecieron en el último año, incluyendo el padre del portero de la selección mexicana Oswaldo Sánchez, y el padre del jugador argentino Leandro Cufré.

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