En diciembre de 2005 se impuso en las elecciones presidenciales a Porfirio Lobo Sosa, candidato del Partido Nacional, formación en el poder hasta entonces.

Nació en Catacamas, en el departamento norteño de Olancho, el 20 de septiembre de 1952. Hijo de un hacendado local, cursó estudios con los salesianos en Tegucigalpa y luego estudió Ingeniería Civil en la Universidad Autónoma de Honduras, pero abandonó la carrera en el segundo curso para trabajar en el campo.

Zelaya es aficionado a los caballos de raza, a la vestimenta vaquera y a la música mexicana. Su familia se ha dedicado a la agricultura, ganadería y a la extracción de madera en la zona.

Desde noviembre pasado impulsa una iniciativa para llevar a cabo un referéndum para reformar la Constitución, consulta que fue declarada ilegal por el Tribunal Supremo y por el Parlamento, pero que se empeñó en mantener.

Sus detractores consideran que lo que deseaba Zelaya es despejar el camino para reelegirse, algo que prohíben las leyes del país. Quiso imponerse ante la Corte Suprema para realizar la consulta, pero fracasó.

Ayer, los militares irrumpieron en su casa, lo arrestaron y lo sacaron de la residencia presidencial en pijama y sin calcetines, para llevarlo a la base de la Fuerza Aérea, desde donde lo trasladaron a Costa Rica. Desde ahí, Zelaya defiende su mandato.