La nueva Ley de Prevención y Control Familiar del Tabaco le da al gobierno federal una autoridad sin precedentes para regular el tabaco y la comercialización de cigarrillos.

Esta ley permite que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) reduzca la nicotina en los productos hechos con tabaco, prohíba los sabores endulzantes y cancele las etiquetas de “bajo en alquitrán” o “light”. Las compañías tabacaleras también necesitarán colocar advertencias de gran tamaño en sus cajetillas.

La ley no le da a la FDA la capacidad para prohibir por completo el tabaco, pero podrá regular los contenidos de los productos hechos con este, hacer sus ingredientes del conocimiento público y prohibir ciertas campañas de mercadeo, especialmente aquellas destinadas a los menores de edad.

“El esfuerzo de varias décadas para proteger a nuestros niños de los efectos dañinos de fumar ha emergido victorioso finalmente”, declaró Obama en una ceremonia de firma de la iniciativa en el Rosedal de la Casa Blanca, acompañado de varios legisladores y otros invitados. “Es una ley que salvará vidas estadounidenses”, agregó.

El presidente ha mencionado frecuentemente desde la campaña electoral su propia lucha para dejar de fumar. Obama lo mencionó de nuevo ayer y criticó a la industria del tabaco por comercializar sus productos hacia personas jóvenes. “Yo lo sé, yo fui uno de estos adolescentes”, declaró Obama. “Yo sé lo difícil que es romper este hábito”.

Los grupos contra el tabaco esperaban con entusiasmo la ley tras años de intentos por controlar a un sector tan importante para Estados Unidos, que en el Capitolio hay grabadas hojas de tabaco. Los oponentes, de estados donde se cultiva la planta, argumentaron que la FDA ha demostrado que no está a la altura de la labor requerida.