“Todos estos caballeros presentes entienden tanto las presiones como las posibilidades de este cargo”, aseguró Obama mientras sus predecesores lo miraban complacidos en un breve encuentro con la prensa en la oficina oval de la Casa Blanca.

La histórica cita, organizada a petición del propio Obama, no fue desaprovechada por el saliente presidente Bush, quien no resistió la tentación de salpimentar el encuentro con aires de condescendencia: “Todos los que hemos ocupado esta oficina entendemos que el cargo está por encima del individuo”, dijo Bush.

“Y, más allá de que seamos demócratas o republicanos, amamos a este país y por eso todos deseamos que tenga éxito”, añadió el mandatario en un acto en el que Obama agradeció a todos su disposición para compartir su sabiduría y sus experiencias.

“Espero que al término de esta extraordinaria reunión habré recibido buenos consejos y muestras de camaradería”, dijo el presidente electo poco antes de iniciar una entrevista privada de media hora con Bush y, acto seguido, volver a reunirse con el resto de los invitados para participar en un almuerzo a puertas cerradas.

“A todos nos gustaría ser moscas en la pared para poder escuchar esa conversación”, comentó la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, al confirmar que la crítica situación en Medio Oriente se convertiría en un tema inevitable del encuentro.

“Seguramente se hablará de la situación en Medio Oriente, ya que todos ellos se han involucrado en la región”, dijo Perino en alusión a la triste colección de fracasos que todos los ex presidentes han acumulado en sus intentos por conseguir la paz entre Israel y los palestinos.

El inusual encuentro de los presidentes que representan el pasado, el presente y el futuro de la gobernabilidad en Estados Unidos no tiene precedente desde el mes de octubre de 1981, cuando Richard Nixon, Gerald Ford, James Carter y Ronald Reagan se reunieron poco antes de partir a los funerales del presidente egipcio Anwar el Sadat, quien murió en un atentado mientras Medio Oriente se convulsionaba en medio de una de sus crisis eternas.

La reunión de ayer se produjo en medio de los agónicos intentos por conseguir un cese de hostilidades en la Franja de Gaza —a través de la iniciativa franco-egipcia que ganaba terreno en las últimas horas—, y de los esfuerzos de Obama para conseguir los apoyos necesarios a su plan de recuperación económica, que podría oscilar entre los 750 mil y los 950 mil millones de dólares.

Antes de participar en el almuerzo en la Casa Blanca, Obama confirmó el nombramiento de Nancy Killefer como responsable del presupuesto, un nuevo cargo creado por el presidente electo. Killefer, ex consejera del secretario del Tesoro en la era Clinton, deberá rastrear los presupuestos del Estado en busca de gastos superfluos que se puedan ahorrar.