De una pared color sangre colgaba la única escena de batalla que fue posible avistar anoche en ese bar: un amarillo y viejo anuncio de la pelea de Muhammad Ali contra Ken quiebra quijadas Norton. Tal vez sea culpa de una campaña electoral tan larga o del extraño formato del debate con estilo de foro ciudadano, pero ayer los asistentes a la transmisión del duelo en el Ventnor Café, ubicado en el corazón de Adams Morgan, ese cuadrángulo de bares y restaurantes que se mantiene latiendo hasta el amanecer, parecían a punto de caer víctimas de un ataque de tedio.

Esperaban algo más: un gancho al hígado de McCain, que se vio un poco mejor sin impresionar, o un volado de Obama, que lució lento, o cuando menos una buena combinación de izquierdas y derechas a la mandíbula. Pero los golpes nunca llegaron y tuvieron que consolarse con andanadas de martinis, cervezas a medio precio y margaritas de colores.

Las fiestas para observar los debates presidenciales son una vieja tradición en la capital de Estados Unidos. Las familias convocan a reuniones en sus casas para beber cervezas mientras observan a los candidatos clavarse banderillas políticas y cientos de cafés, bares y restaurantes suspenden la transmisión de los juegos de beisbol y basquetbol para exhibir los pulsos verbales entre los candidatos a la Presidencia de EU.

Pero ayer el debate aburrió a casi todos y algunos de los asistentes al Ventnor Café estaban ofuscados porque el dueño había decidido transmitir la discusión de los candidatos desde los ocho monitores del bar y dejar uno solo para ver el desarrollo del juego entre los Wizards de Washington y los Mavericks de Dallas.

El final del debate no fue recibido con aplausos de los demócratas y republicanos que llenaban el bar. Las opiniones de los espectadores en el bar de Adams Morgan apuntaban a un gris empate técnico que, a falta de golpes políticos, fue digerido a latigazos de tequila y martinis clásicos.