WASHINGTON (AP).— Funcionarios gubernamentales que manejaban miles de millones de dólares en regalías petroleras se involucraron en relaciones sexuales con empleados de empresas de energía con los que trataban y recibieron muchos regalos de ellos, informaron el miércoles investigadores federales.

Las presuntas transgresiones involucran a 13 empleados en activo o ex trabajadores del Departamento del Interior en Denver y Washington.

Sus presuntas conductas ilícitas incluyen manipulación en los contratos, trabajar a tiempo parcial como consultores privados de petróleo, sostener relaciones sexuales con empleados de esas empresas y aceptar viajes para jugar golf y para esquiar, así como cenas, de acuerdo con tres informes divulgados ayer por el inspector general del Departamento del Interior.

La investigación reveló una “cultura de abuso de sustancias y promiscuidad” por parte de un pequeño grupo de personas “totalmente carentes de aceptación o adhesión a los estándares éticos del gobierno”, indicó el inspector general Earl E. Devaney.

La oficina de Devaney invirtió más de dos años y 5.3 millones de dólares en las investigaciones.

Los informes describen un ambiente como de una casa de fraternidad al interior del Servicio de Administración de Minerales de Denver, oficina responsable del mercadeo del petróleo y el gas natural que las petroleras intercambian con el gobierno en vez de hacer pagos de regalías en efectivo por perforar en tierras federales. El gobierno recibió 4 mil 300 millones de dólares en esos pagos de regalías en especie el año pasado.

Entre 2002 y 2006, cerca de una tercera parte de los 55 integrantes que trabajaban en la oficina de Denver recibieron regalos y gratificaciones de las empresas petroleras y de gas natural, entre ellas Chevron, Shell, Hess Corp. y Gary-Williams Energy Corp. con sede en Denver.