WASHINGTON.— Fred Thompson, ex senador y actor en sus tiempos libres, protagonizaba ayer el último acto de su frustrada campaña por la Casa Blanca. Tras una corta carrera por la nominación del Partido Republicano, el ex legislador —el “arma secreta” de John McCain para neutralizar la candidatura del ultraconservador Mike Huckabee—, abandonaba una contienda que, el próximo 29 de enero, tendrá una cita clave en las primarias de Florida.

El último acto de Thompson, como “candidato de paja”, se veía venir desde la noche del pasado sábado, cuando John McCain se alzaba en Carolina del Sur con una victoria que le colocó a la cabeza de la nominación republicana. Su mediocre actuación en las primarias de New Hampshire, Michigan y Carolina del Sur —donde jamás pasó del tercer lugar—, le convirtió sin embargo en depositario de un voto conservador que disputaba el ex gobernador de Arkansas, Mike Huckabee. Precisamente, esta deserción coincide con los rumores de la retirada de Huckabee por problemas financieros.

En un escueto comunicado, el ex senador por Tennessee, confirmaba su decisión de dejar la carrera por la Presidencia y hacía votos porque “mi partido y mi país se hayan beneficiado de este esfuerzo”.

Considerado en su momento como el candidato favorito de los “conservadores sociales”, opuestos al aborto y a los anticonceptivos y defensores de las teorías creacionistas, Fred Thompson, se convirtió en un candidato desechable que siempre se mantuvo en la retaguardia, beneficiándose de los votos residuales que premiaban su discurso antiinmigrante y su militancia cristiana.

Sus credenciales conservadores le valieron el respaldo de la ultraconservadora Asociación Nacional del Rifle (NRF), pero su incapacidad para hacerse con los suficientes fondos de campaña (jamás superó la barrera de los 13 millones de dólares) le convirtieron en un candidato de carrera corta que siempre trabajó en beneficio de los demás.

En particular de la candidatura de John McCain a quien respaldó por primera vez en el año 2000 en su fallida lucha por la nominación.

Thompson, un hombre que se benefició de la fama por su papel como fiscal de distrito en la serie La ley y el orden, fue incapaz sin embargo de encandilar a esa base electoral cristiana y conservadora que, según los estrategas, representa poco más de 15 millones de votos que habrían resultado claves en la victoria de George W. Bush en 2000 y 2004.

El abandono de Thompson se ha producido tras la partida de Tom Tancredo y Hunter Duncan, tres candidatos que han hecho causa común en la lucha contra la inmigración indocumentada, un tema que hoy figura entre las principales obsesiones y preocupaciones del electorado republicano más conservador.

Ahora la contienda republicana se reduce a las aspiraciones del ex gobernador de Massachussetts, Mitt Romney; el de Arkansas, Mike Huckabee; el senador por Arizona, John McCain; el congresista Ron Paul y el ex alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani.

Todos ellos tendrán una cita crucial en las primarias de Florida del próximo 29 de enero, donde el senador, John McCain y el ex gobernador de Massachusetts, Mitt Romney se disputan los primeros lugares, mientras el ex alcalde de Nueva York, Rudolf Giuliani, promete sorpresas.