Más de 150 incendios ardían en todo el país. El gobierno griego pidió a la Unión Europea que “envíe cualquier ayuda que pueda”, dijo el ministro interino del Interior, Spyros Flogaitis.

También en la vecina Albania hay decenas de incendios. El gobierno en Tirana pidió ayuda a Grecia, informó un portavoz de los bomberos.

En tanto, Italia hace frente a la semana “más complicada” en la historia de la lucha contra los incendios forestales, que ayer se cobraron una nueva víctima y siguieron las evacuaciones en las regiones del sur de país.

Una ola de calor de tres días, en la que las temperaturas alcanzaron los 40 grados centígrados, ha provocado la sequía de bosques y otras tierras de Grecia. El Ejército fue convocado para ayudar y 500 soldados y numerosos helicópteros militares se unirían a los esfuerzos de los bomberos en las primeras horas de hoy.

El presidente griego, Karolos Papoulias, transmitió sus condolencias a las familias de las víctimas. “Acompaño a todos nuestros compatriotas que luchan y sufren esta noche. Vivimos días de duelo nacional”, afirmó.

Los vientos calientes y secos impedían despegar a los aviones de los bomberos. Sólo las fuerzas terrestres combatían las llamaradas en la región del Peloponeso, en el sur del país, con la ayuda ocasional de helicópteros y residentes con mangueras de sus casas. Decenas de casas se incendiaron y los residentes llamaban a los canales de televisión para pedir ayuda.

Desde el inicio de la temporada estival, en Grecia se han declarado más 3 mil incendios, que han arrasado centenares de hectáreas de bosques y tierras de cultivo y han calcinado cientos de casas, superando la capacidad de reacción de los bomberos.

En cuanto a Italia, el jefe de la Protección Civil de ese país, Guido Bertolaso, aseguró que se está afrontando la que “se puede definir, después de días difíciles, como la semana más complicada en la historia de la lucha contra los incendios forestales en nuestro país”.

Los bomberos realizaron ayer más de 510 intervenciones contra el fuego, con el apoyo de 2 mil 387 hombres y más de mil medios de extinción, en su mayoría localizadas en Sicilia, Campaña y Apulia. “Jamás hubo una crisis de estas dimensiones”, dijo Michele Candotti, director de la organización ecologista World Wide Fund (WWF) en Italia.

Desde inicios de año y hasta el pasado domingo, se registraron en Italia mil 735 incendios, que han arrasado 95 mil 520 hectáreas, según los datos de Cuerpo Forestal, lo que supone un aumento del 50% frente al año precedente, en número de fuegos.

En Rumania, la ola de calor también está causando estragos. Más de 520 rumanos se desmayaron en las calles el miércoles y jueves pasado a causa de las altas temperaturas que en el sur y el este del país llegaron a los 40 grados, informó ayer el ministerio de Sanidad Pública.

La nueva ola de calor llevó a las autoridades a decretar la alerta de segundo grado en 25 de los 40 distritos administrativos del país y la capital Bucarest, donde una reportera de televisión mostró un termómetro que indicaba 55 grados.

En Podgorica, capital de Montenegro, los termómetros subieron a 44.2 grados a la sombra, la temperatura más alta jamás registrada en este país, donde la canícula ha desatado además varios incendios forestales.

Durante julio y agosto de 2003, murieron miles de personas en Europa como consecuencia de la ola de calor. Los más afectados fueron los ancianos, niños y enfermos.