“Esta relación está construida sobre valores compartidos”, afirmó Gordon durante una conferencia de prensa conjunta con Bush, aunque el británico afirmó que Afganistán es el principal frente en la lucha contra el terrorismo y que Irak es también parte de ese conflicto.

Para el gobierno estadounidense, Irak es el campo de batalla contra la expansión de grupos terroristas musulmanes.

Brown subrayó, sin embargo, que “hay compromisos que cumplir y responsabilidades que mantener” en respaldo al gobierno electo en Irak, si bien se sabe que su gobierno contempla la posibilidad de reducir su actual contingente militar en ese país. Gran Bretaña tiene unos cinco mil soldados, en lo que constituye el segundo mayor contingente militar después de los 135 mil que mantiene Estados Unidos.

“No tengo duda alguna de que Gordon Brown comprende que un fracaso en Irak sería un desastre para la seguridad de nuestros países”, dijo el mandatario estadounidense.

Al final de su primera reunión personal, los dos dirigentes le dieron la vuelta a preguntas sobre sus diferencias en cuanto al momento de salir de Irak. Ambos se refirieron a la necesidad de escuchar a los jefes militares en el terreno.

Bush se dijo confiado en que Brown lo mantendrá informado de los planes de su gobierno, aunque hizo notar que la fórmula británica de dar las responsabilidades de seguridad a las autoridades locales es lo que persiguen los estadounidenses donde sea posible. “Es lo que queremos hacer”, dijo.

La reunión era importante para ambos, toda vez que mientras Gran Bretaña es el principal y más confiable aliado estadounidense en el mundo, la opinión pública interna inglesa propició el relevo cuando consideró que el anterior primer ministro, Tony Blair, era demasiado cercano a Bush. Brown, sin embargo, es del mismo Partido Laborista que Blair.

“Todos se preguntaban si el primer ministro y yo encontraríamos puntos en común, (si podríamos) llevarnos bien y tener una discusión significativa. La respuesta es ‘absolutamente’”, dijo Bush durante la conferencia de prensa realizada en Campo David, la residencia presidencial de descanso cerca de Washington, adonde Brown llegó el domingo en el marco de su primera visita oficial a Washington como jefe del gobierno británico.

Interrogado respecto a si la intervención militar en Irak irá más allá de su término de gobierno, Bush indicó que espera el reporte del general en jefe de las tropas estadounidenses en Irak, general David Petraeus, el 15 de septiembre próximo, pero indicó que “esto va a tomar un largo tiempo, como la lucha ideológica va a tomar un largo tiempo”.

Los principales adversarios de la política del presidente Bush buscan el retiro de tropas a más tardar para abril del próximo año, pero algunos legisladores demócratas, como el senador Joe Biden, presidente del Comité de Relaciones Exteriores y aspirante a la candidatura presidencial de su partido, consideran que aun en el mejor de los casos el proceso de salida tomaría un año o poco más.

Según revelaron ambos dirigentes, además de Irak también se mostraron de acuerdo en seguir apoyando las conversaciones de paz en Cercano Oriente, en que “las sanciones sobre Irán están funcionando”, en promover la lucha contra la pobreza y enfermedades como el sida y la malaria y en intentar cerrar lo antes posible la Ronda de Doha sobre el comercio mundial.

Al mismo tiempo, Bush y Brown acordaron acelerar la formación de una fuerza militar conjunta de Naciones Unidas y de la Unión Africana para imponer la paz en Darfur.