Un vocero de la guerrilla afgana, identificado como Kari Yussif Ahmadi, dijo en una llamada telefónica a agencias internacionales que el rehén fue muerto a tiros a las 20:30 horas locales (16:00 GMT).

La veracidad de las declaraciones de Ahmadi no pudo ser corroborada por una fuente independiente. La segunda víctima mortal fue identificada como Soon Shineen. El gobierno de Corea del Sur trataba de verificar la ejecución.

Más tarde, Ahmadi dijo a la agencia de noticias Yonhap que los talibán iban a matar a más sudcoreanos en su poder si no se cumplían sus demandas. Señaló que, después de los hombres, los rebeldes comenzarían a matar también a mujeres. Además, calificó el presunto asesinato del segundo rehén como “primera fase de estas ejecuciones consecutivas”.

El grupo de 23 sudcoreanos, de los cuales 18 son mujeres, pertenece a una iglesia cristiana que iba a prestar ayuda médica en Afganistán; fue secuestrado el 19 de julio en su camino a la capital, Kabul, a Kandahar, en el sur del país.

Uno de los rehenes, un predicador llamado Bae Hyung Kyu, fue asesinado más tarde por los secuestradores. Su cadáver fue trasladado ayer a Corea del Sur.Bae, de 42 años, estaba casado y tiene una hija de nueve años. Su cadáver, lleno de balas, fue encontrado el miércoles pasado, día de su cumpleaños, en la provincia de Ghazni. Según contó una de las rehenes, éstos están divididos en grupos.

En tanto, el gobierno sudcoreano intentaba verificar la información acerca del asesinato del segundo rehén. Según Ahmadi, el cadáver fue arrojado sobre una calle a unos cinco kilómetros de la capital de la provincia de Ghazni.

Rastrean la zona

El jefe de policía de la provincia de Ghazni, en el sureste de Afganistán, Alishah Ahmadzai, dijo que los policías habían rastrillado la zona correspondiente pero que no habían encontrado ningún cadáver.

La delegación de gobierno afgana que negocia con los secuestradores se había mostrado confiada en que los talibán prolongarían el plazo en dos días, como lo había pedido el gobierno en Kabul.

Sin embargo, Ahmadi amenazó con más fusilamientos. Afirmó que el sudcoreano había sido asesinado porque el gobierno afgano había hecho fracasar las negociaciones y no había cumplido con las exigencias de los talibán. Señaló que en caso de que sigan sin cumplirse sus condiciones, también estará en peligro “la vida de otros coreanos”. Los talibán piden a cambio de los ahora 21 rehenes sudcoreanos la liberación de ocho rebeldes detenidos en Afganistán.

Mientras tanto, el canal de televisión qatarí, Al-Jazeera, difundió anoche las primeras imágenes de varios de los 22 sudcoreanos secuestrados. La televisión emitió una grabación de video sin sonido de un minuto de duración, en la que aparecían un hombre y ocho mujeres, todas con el velo islámico que cubre toda su cabeza con excepción del rostro.

Una de las rehenes sudcoreanas pidió ayuda a su gobierno en una entrevista telefónica que publicó ayer el periódico JoongAng Ilbo. “Sentimos haber causado este problema. Queremos salir de aquí cuanto antes”, afirma Lee Ji Young, de 34 años.

El presidente afgano, Hamid Karzai, ha permanecido en silencio en esta crisis de rehenes, salvo por una condena al secuestro, el mayor por parte de los talibán desde que en 2001 las fuerzas lideradas por Estados Unidos derrocaron al gobierno radical islámico del movimiento.

Karzai estuvo bajo duras críticas por liberar en marzo a un grupo de talibán, a cambio de la puesta en libertad de un periodista italiano.