La controversia entre esos dos países tiñó ayer la primera jornada de la cumbre de presidentes que concluirá hoy con un nuevo documento abogando por superar las asimetrías existentes en un bloque económico que, en 16 años de vida, supo acumular más problemas que soluciones.

Sólo hay que ver las referencias que los medios de comunicación paraguayos hacen de este espacio comercial: "Llegan los presidentes de un Mercosur inútil", es un titular del matutino ABC, que acusa a Brasil y Argentina de "violar la soberanía de Paraguay". Entonces se puede comprender cuál es el tenor de las dificultades que plantea este proceso de integración, a las que ahora se suma otro cuyo costo político aún no se puede evaluar: el ¿abortado? ingreso de Venezuela al Mercosur, que por lo visto aquí, parece cada vez más lejano.

Ayer, funcionarios de los gobiernos de Brasil y Venezuela mantuvieron un contrapunto impropio de quienes supuestamente están cerca de impulsar un proceso de integración.

El canciller brasileño, Celso Amorim, no anduvo con rodeos: "Nadie quiere una autoflagelación de Venezuela. Es necesario un gesto positivo en relación con el Congreso brasileño", para que termine aprobando el ingreso del país como miembro pleno del Mercosur.

Rodrigo Cabezas, el ministro de Finanzas venezolano, le respondió que "el presidente (Hugo) Chávez no tiene por qué pedir disculpas".

El capítulo Chávez-Mercosur no aparece como un tema menor en la historia del bloque. En medio de la puja se coló la poderosa Confederación Nacional de la Industria (CNI), quien recomendó la no inclusión de Venezuela ante el riesgo de que eso afecte acuerdos con otros bloques. El argumento ideal para que el vicecanciller venezolano para América Latina, Rodolfo Sanz, culpara a la derecha brasileña de no querer que se convierta en el quinto país del bloque.