"Esto es muy difícil para muchos y lo entiendo. Pero como es difícil tal vez significa que hay que trabajar dos veces más duro para lograrlo", dijo el mandatario, que la última semana ha presionado por la legislación y subrayado la importancia de la migración y la diversidad para el país.

Bush alegó que aquellos que definen a la ley como amnistía, sólo tratan de "asustar" a los estadounidenses para soliviantar la oposición, en un argumento que utilizó ya esta semana y que le costó ataques de grupos derechistas que lo acusan de "romper" con ellos al calificarlos como "xenofóbicos".

La comparación con una "amnistía" para quienes son acusados de violar la ley desagrada a muchos estadounidenses que llevan ya años como receptores de advertencias de los peligros representados por los inmigrantes indocumentados.

La propuesta enfrenta la oposición abierta de grupos conservadores identificados con el Partido Republicano que por su parte acusan a Bush de haber abandonado al partido, como indicó la articulista Peggy Noonan, excolaboradora de Ronald Reagan, en un artículo en The Wall Street Journal.

Pero grupos considerados a la izquierda tienen también grados de oposición con fórmulas más discretas pero no menos virulentas. Los sindicatos, por ejemplo, consideran que la idea de un programa de trabajadores invitados crearía una injusta competencia para los trabajadores estadounidenses.

Con todo, los autores de la legislación, que incluyen senadores a la extrema derecha y a la izquierda, mantuvieron su unidad y lograron superar una serie de potenciales problemas.

"Siento apasionadamente sobre el tema", dijo Bush en una entrevista esta semana y de hecho en su discurso del viernes aseguró que "no importa que tan difícil pueda parecer políticamente para algunos, creo fuertemente que es en el interés de esta nación que la gente en Washington muestre valor y resolución para aprobar una ley de migración integral".

La intervención de Bush ocurre mientras el Senado, que discute actualmente la legislación, está en receso hasta la próxima semana cuando reanudará la discusión y posiblemente vote en torno a la medida. Hasta los días previos al receso, la posibilidad de aprobación parecía considerable pero el debate durante el receso sólo incrementó el volumen de los grupos opuestos.

Algunas de las propuestas de enmienda que deberán considerar tienen potencialmente la capacidad de romper, incluso una que enfrenta serias críticas del lado demócrata: la propuesta que cambia la consideración migratoria básica de familiares de ciudadanos a un más elitista sistema basado en capacidad y educación. Y después la medida deberá ser discutida por la Cámara de Diputados, donde la mayoría demócrata preferiría que hubiera un sólido número de votos republicanos en favor de la legislación. Pero para ello Bush deberá trabajar tiempo extra, toda vez que los republicanos en la Cámara Baja atribuyen su pérdida de la mayoría legislativa a la política de Bush en Irak.

"Va a ser interesante ver que es lo que aprueban" (el Senado) dijo la presidenta de la Cámara Baja, la demócrata Nancy Pelosi, al considerar que la votación será "difícil". "Va a ser interesante ver qué es lo que aprueban", comentó Nancy Pelosi.

En tanto, la Patrulla Fronteriza del sector de Tucson alertó ayer a los inmigrantes indocumentados sobre los peligros que enfrentan al cruzar el desierto de Arizona en junio.

Representantes de la agencia federal hicieron hincapié en las intensas temperaturas que son una de las principales causas de muerte de los inmigrantes.