El gobernador de Virginia, Tim Kaine, declaró la emergencia en todo el estado tras los tiroteos en la universidad. También ordenó que todas las banderas en el estado ondeen a media asta en todos los edificios públicos como señal de duelo por la tragedia.

El responsable, que podría haber sido un estudiante de la institución aún por ser identificado, se suicidó después. El presunto asesino fue descrito como de apariencia "asiática", pero también se especulaba sobre la posibilidad de que fueran dos tiradores separados. Por lo pronto, lo que ya se descartó es que se haya tratado de un ataque terrorista.

Charles Steger, presidente de la Universidad Estatal Politécnica de Virginia (Virginia Tech), indicó en conferencia de prensa que 31 personas murieron en el edificio de aulas -incluso el presunto asesino- y dos más en el dormitorio. "Estamos en el proceso de identificar víctimas", comentó en sus declaraciones.

Steger rechazó que la universidad hubiera reaccionado con lentitud entre el momento del primer tiroteo, hacia las 07:15 de la mañana en un edificio de dormitorio, y el segundo, poco menos de dos horas después en un edificio escolar en otra parte del área escolar. El presidente de la universidad explicó que había enviado mensajes de alerta, pero que por la hora en que ocurrieron los hechos, muchos estudiantes estaban en proceso de trasladarse al campus universitario o entre edificios.

Varios de los jóvenes murieron en hospitales de la región. "Fue un acto incomprensible, vil", dijo Steger. La conferencia de prensa fue transmitida por televisión a nivel nacional pero no aclaró todas las interrogantes.

Las dos cámaras del Congreso estadounidense guardaron momentos de silencio y el presidente George W. Bush se dijo entristecido por un incidente en el que describió las escuelas como un "santuario" cuya violación "se siente en todo salón de clases en todas las comunidades" de EU.

Pero todavía al anochecer del lunes había preguntas sobre las causas del tiroteo y la identidad del presunto asesino, aunque las primeras versiones indicaban que fue un solo pistolero supuestamente a la "caza" de una ex novia. La situación ha sido dificultada porque el presunto responsable no portaba ningún documento de identificación.

Las autoridades indicaron que la semana pasada se recibieron dos amenazas de bomba, y que no sabían si había alguna relación entre ellas y el incidente de ayer.

De acuerdo con los reportes emanados de Blacksburg, unos 400 kilómetros al suroeste de Washington, el presunto asesino utilizó al menos dos pistolas automáticas de nueve milímetros y una escopeta. La Universidad Tecnológica de Virginia tiene unos 26 mil estudiantes y es conocida por sus cursos de ingeniería.