La decisión de Chávez, quien hoy prestará juramento por tercera vez como presidente del país, provocó un desplome de 18.6% de la Bolsa de Valores de Caracas. El IBC, principal indicador de la plaza bursátil caraqueña, cerró la jornada en 50 mil 438.71 puntos, 11 mil 574 menos que la víspera, y analistas financieros advirtieron que el retroceso podría incrementarse este miércoles.

Chávez anunció el lunes que pedirá una ley "habilitante" que le dé poderes especiales para decretar leyes "impactantes" que llevarán a Venezuela al socialismo.

"El presidente anunció la ley habilitante, vamos a esperar que llegue y cuando llegue no les quepa duda que la Asamblea Nacional la va a autorizar", dijo a la prensa Santos.

Y mientras el nuevo ministro de Finanzas, Rodrigo Cabezas, detallaba que Chávez ampliará hoy la información sobre la anunciada nacionalización de empresas del sector de telecomunicaciones y electricidad, el presidente de la Comisión Nacional de Valores de Venezuela, Fernando De Candia, llamó a los inversionistas a mantener "la calma y la cordura".

"Se sabe que los capitales siempre son miedosos a las expectativas, son altamente volátiles y el llamado es a la calma y cordura para que estos inversionistas no acudan desesperadamente a la venta de sus acciones", abundó De Candia.

A juicio del titular de la Comisión Nacional de Valores, los inversionistas, en vez de apresurarse a vender sus acciones, deben hacer "todo lo contrario, hay que esperar y ver cómo fluye la información".

En Washington, el vocero de la Casa Blanca, Tony Snow, declaró que el plan de nacionalizaciones de Chávez probablemente fracasará y representa un "periodo desafortunado" para los venezolanos.

"La nacionalización tiene una historia larga y vergonzosa de fracaso en todo el mundo", subrayó Snow.

En el Departamento de Estado, el portavoz Sean McCormack advirtió que en caso de nacionalización, Estados Unidos espera que Venezuela respete sus "obligaciones contractuales" y aplique el derecho internacional que exige indemnizar equitativamente a las empresas extranjeras afectadas.

El mandatario venezolano también anunció que nacionalizará todos los sistemas de refinación de petróleo pesado que fueron instalados por empresas extranjeras durante la llamada apertura de la industria, en la década pasada.

Venezuela depende de empresas internacionales, especialmente estadounidenses, para refinar su petróleo. ExxonMobil, Chevron y Conoco operan en esa zona.

Venezuela es uno de los cinco principales proveedores de petróleo de Estados Unidos, a quien vende casi la mitad de su producción.

En este marco, el ministro venezolano del Interior, Pedro Carreño, llamó a los obispos de la Conferencia Episcopal de Venezuela (CEV) a entender el socialismo y dejar de verlo como un "monstruo".

La CEV afirmó, por su parte, que le preocupa la intención del mandatario para instaurar el comunismo en el país, porque la historia ha demostrado que los regímenes socialistas han sido incompatibles con la democracia en el mundo.

Por otra parte, el secretario general de la Organización de los Estados Americanos dijo el martes que no tenía "nada que decir" sobre unos comentarios del presidente Hugo Chávez en los que lo insultó.

Insulza recibió el apoyo de los miembros de la OEA, luego que Chávez lo calificara como "pendejo" por criticar que no se renovara la licencia de transmisión de Radio Caracas Televisión (RCTV).