El anuncio sobre la firma de la ley ocurrió después de que el Congreso enviara ayer al presidente el proyecto de ley, aprobado por el Senado en septiembre, como parte de un plan para reforzar la seguridad fronteriza.

Las organizaciones hispanas más importantes de EU habían instado ayer a Bush a que vetara esa ley, por considerar que una reforma migratoria es la única solución viable a la inmigración ilegal.

Un comunicado firmado por el líder de la mayoría republicana en la Cámara Alta, el senador Bill Frist, y el presidente de la Cámara de Representantes, diputado Dennis Hastert, indicó que la legislación "es un componente clave para mantener seguro a Estados Unidos y sofocar la marea de inmigración ilegal".

El texto recordó que "el pueblo estadounidense demanda una frontera segura y este Congreso republicano ha respondido a la demanda al incrementar las barreras físicas y la infraestructura a lo largo de la frontera".

Por su parte, el diputado James Sensenbrenner, presidente del Comité Judicial de la Cámara Baja y principal promotor de la idea, afirmó que la valla "nos permitirá ganar control sobre nuestras fronteras al autorizar vallas, tecnología de vigilancia".

Críticos de la legislación señalan que sus disposiciones no consignan fuente de financiamiento y que de no ser convenida antes de diciembre, ello obligaría a efectuar un nuevo proceso legislativo el próximo año.

Pero la acción tiene resonancia política, toda vez que a sólo dos semanas de las elecciones legislativas del 7 de noviembre, una ceremonia de firma permitiría a las ahora cuestionadas mayorías republicanas presentarse como preocupadas por la situación del país.

De acuerdo con las previsiones políticas, los republicanos podrían perder la mayoría en la Cámara Baja por una combinación de factores que incluyen la impopularidad de la guerra en Irak, preocupaciones por la economía, escándalos por corruptela y últimamente por contactos de correo electrónico con contenido "sexualmente sugerente" entre un legislador republicano y "pajes" adolescentes del Congreso.

En tanto, más de 100 estudiantes se reunieron ayer frente al Capitolio de Arizona para protestar contra la iniciativa de ley 300, que obligaría a los alumnos indocumentados a pagar altas colegiaturas en centros de educación superior del estado.

Los estudiantes marcharon desde la Universidad del Estado de Arizona hasta la sede del Legislativo estatal portando carteles en los que demandaban una mejor educación para los estudiantes que carecen de un número de seguro social. De ser aprobada el 7 de noviembre, la iniciativa obligaría a los alumnos indocumentados a pagar colegiaturas como extranjeros, lo queelevará el pago a varios miles de dólares por semestre. (Con información de EFE)