En una amplia conferencia de prensa, el mandatario estadounidense expresó la urgencia de enviar una fuerza internacional de paz a Líbano, para salvaguardar una tregua luego de 34 días de combates entre el Ejército israelí y Hezbolá.

Bush manifestó un grado de decepción por el relativamente pequeño número de soldados enviados por Francia para participar en la fuerza internacional de Líbano, que Naciones Unidas desearía tuviera 3 mil 500 hombres para el próximo lunes. La ONU aprobó una fuerza de 15 mil hombres.

Ayer, Italia respondió a un pedido de Israel y en voz del primer ministro Romano Prodi anunció que estaría dispuesta a encabezar la fuerza de paz para Líbano.

El gobierno de Beirut recibió con beneplácito la oferta italiana de enviar 2 mil efectivos, el mayor compromiso que cualquier país ha hecho hasta el momento.

Francia ofreció 200 elementos, pero Bush, que prometió que Estados Unidos haría su parte mediante la contribución de apoyo logístico, apoyo de mandos y controles, así como información de inteligencia, apuntó que "hubiera esperado que enviaran más tropas".

Francia cuestionó la conveniencia de que el Consejo de Seguridad elabore otra resolución como plantea Estados Unidos.

El mandatario estadounidense anunció una contribución de 230 millones de dólares para ayudar a la reconstrucción de viviendas destruidas en Líbano.

Por su parte, Bolton dijo a la prensa en Nueva York que el proyecto de resolución debe facilitar el despliegue de miles de tropas para fortalecer la Fuerza Interina de Naciones Unidas en Líbano (FINUL), que monitorea el cese el fuego en la zona.

Bush también mantuvo que es importante que Estados Unidos mantenga su presencia militar en Irak.

La guerra en Irak "crea tensión en la psique de nuestro país", dijo el mandatario, que insistió en que si las tropas estadounidenses se retiraran de Irak "antes de que el trabajo" sea terminado, "el enemigo nos seguirá aquí", en una reiteración del argumento de que es necesario combatir a los extremistas islámicos en aquel país, en vez de esperar a que lleguen a EU.

"Oigo hablar mucho de guerra civil y eso me preocupa. He hablado con mucha gente sobre eso y lo que he encontrado en mis conversaciones es que los iraquíes quieren un país unificado, y que el liderazgo iraquí está determinado a frustrar los esfuerzos de los extremistas y los radicales", afirmó el mandatario. Interrogado respecto al diferendo sobre los planes nucleares de Irán, Bush dijo confiar en que el Consejo de Seguridad de la ONU se moverá con rapidez en la adopción de sanciones contra ese país si como parece ese país decide continuar su adquisición de tecnología.

En tanto, en el sur libanés soldados israelíes dispararon anoche contra dos milicianos de Hezbolá.

Los soldados dispararon por considerar que los dos hombres se acercaban de una "manera amenazante" a las tropas israelíes, indicó un portavoz del Ejército en Israel.

Israel liberó ayer a cinco ciudadanos libaneses que secuestró en una operación militar durante la madrugada del 3 de agosto pasado en el este del Líbano, anunciaron fuentes policiales en Beirut.

Entran tropas a Gaza

Al menos tres personas resultaron heridas en la madrugada de este martes luego de que unos diez tanques israelíes y vehículos blindados irrumpieran en el este de la ciudad de Gaza apoyados por helicópteros, según reportaron testigos oculares y fuentes de seguridad palestinas.

De acuerdo a la fuente, los helicópteros dispararon sobre las calles para abrir paso a los tanques y vehículos militares. Los soldados israelíes se apostaron sobre el techo de una vivienda y abrieron el fuego. (Con información de agencias)