Más aún, dijo, "no se involucrarán en ´persecución caliente´ a través de la frontera. La responsabilidad por la vigilancia policiaca en la frontera es una función de la policía civil".

El tamaño del despliegue será la principal diferencia en el papel de apoyo que desempeñarán los soldados a partir de junio, afirmaron jefes policiacos y militares estadounidenses durante una audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara baja.

En ese marco, McHale precisó que de los 6 mil elementos destacados por 12 meses sólo 800, definidos como personal de planificación y enlace con la Patrulla Fronteriza, serán permanentes y el resto serán unidades en entrenamiento, especialmente de ingenieros, que serán enviados de forma rotativa.

Los enviados para trabajos de planeación y comunicación serán distribuidos equitativamente en los cuatro estados fronterizos de California, Arizona, Nuevo México y Texas(200 en cada uno), informó McHale, que también señaló que los militares podrán portar armas bajo determinadas condiciones y estarán autorizados a defenderse o a intervenir en casos extremos.

"Mi expectativa es que la mayoría de las misiones ejecutadas por nuestros guardias nacionales no los pondrán en peligro físico o en compromiso, y mi expectativa es que la mayoría de los soldados no estarán armados por esa razón", explicó.

Advirtió sin embargo que "hay áreas violentas y peligrosas a lo largo de la frontera" y cuando los soldados de la Guardia desempeñen labores en ellas y estén en peligro de agresiones físicas estarán armados.

McHale subrayó luego que los militares no actuarán como agentes policiacos y sólo intervendrán bajo circunstancias extraordinarias.

El envío de la Guardia Nacional será "una medida inmediata de corto plazo", destacó McHale, al insistir que el desplazamiento será por un año y tal vez un segundo año sera con la mitad de los elementos.

Pasados esos dos años se espera que las autoridades migratorias estadounidenses habrán incorporado hasta 6 mil 500 nuevos elementos previstos por propuestas de ley, indicó el general Steven Blum, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional en el Departamento de Defensa.

Los participantes en la audiencia dijeron que los soldados no tendrán un papel directo en aprehensiones, custodia o seguridad de detenidos.

David Aguilar, jefe de la Patrulla Fronteriza, rechazó por su parte versiones de que el gobierno estadounidense informe al gobierno mexicano de los desplazamientos de la Patrulla Fronteriza.

Aumenta cooperación con México

Aguilar dijo que la cooperación mexicana con las autoridades de EU en la frontera común aumentó "tremendamente" en los últimos años, aunque todavía falta por hacer.

La respuesta de Aguilar buscó resolver dudas de Jeff Miller, un diputado republicano de Florida, que salpicó sus preguntas con referencias a la "invasión" de Estados Unidos por México o la colaboración o falta de ella para controlar esa "invasión".

En la audiencia, John Hostettler, diputado republicano por Indiana, abogó por respuestas militares "al uso de fuerza letal contra ciudadanos estadounidenses por ciudadanos o fuerzas militares extranjeras".

En ese marco el diputado Silvestre Reyes subrayó los problemas de confusión en los límites fronterizos y destacó que en zonas del desierto marcadores visibles serían mucho más útiles y baratos que una barda.

Como ejemplo de los problemas relató que hace unos 15 años, cuando era jefe de la Patrulla Fronteriza en El Paso, el Ejército de EU trató de poner un puesto de observación secreto en la frontera para detectar el paso de narcóticos y envió un equipo en secreto a un punto de la frontera.

Pero cuando llegó la mañana se dieron cuenta que el equipo militar había sido colocado 12 millas (unos 18 kilómetros) dentro de territorio mexicano, a pesar de que el operativo se hizo con posicionadores geosatelitales y otros instrumentos.