NUEVA DELHI (AP).— Un tren de pasajeros que embistió los últimos vagones reservados para mujeres y pasajeros discapacitados de otro tren causó la muerte de 22 personas y heridas a otras 16, que estuvieron atrapados durante horas ayer cerca de Agra, dijo la policía.

Los socorristas tuvieron que cortar la cobertura metálica de uno de los vagones donde había pasajeros atrapados entre los hierros retorcidos como consecuencia del choque ocurrido en Agra, unos 210 kilómetros al sureste de Nueva Delhi, según informó Rajesh Bajpai, un portavoz del sistema ferroviario.

Las cuadrillas de ayuda recogieron 19 cadáveres durante la operación de rescate que duró casi siete horas, dijo el vocero policial, Rajesh Dikshit.

En el vagón aplastado que estaba reservado para mujeres y personas discapacitadas se hallaron varias víctimas, dijo la juez Suresh Chandra Sharma.

Los dos trenes se dirigían a Nueva Delhi procedentes del sur de India. El expreso de Mewar se había detenido ante una señal roja cuando otro tren, el expreso de Goa, le chocó por detrás, dijo Sharma a The Associated Press.

“Sentimos un gran impacto”, indicó Ramesh Charan, un pasajero que iba a bordo del tren a Mewar. “Algunas personas que dormían en las literas superiores cayeron al piso del vagón a causa del impacto del choque”, agregó.

Los pobladores de la zona de Agra, donde está situado el Taj Mahal, y soldados del Ejército emplazados en el área ayudaron a la policía y personal ferroviario en el rescate de los heridos.

Indagan causa del accidente

Las autoridades trataban de determinar la causa del accidente, dijo el funcionario Sri Prakash.

Sin embargo, un representante de la empresa estatal de ferrocarriles dijo que los primeros indicios apuntan a un fallo del conductor del expreso de Goa, que al parecer se saltó un semáforo.

La red ferroviaria india tiene una extensión de 63 mil kilómetros y es una de las más grandes del mundo. Diariamente circulan por ella 8 mil 500 trenes que transportan a más de 16 millones de pasajeros.

Los accidentes son comunes en el vasto sistema ferroviario de India, uno de los más amplios del mundo, pero agobiado por un precario mantenimiento.

No había extranjeros entre las víctimas, se informó.