Costa Rica reaccionó de forma favorable al fallo. El canciller Bruno Stagno se manifestó “muy complacido y satisfecho”.

“Diría que lo más importante de este fallo es que Costa Rica recupera sus derechos de navegación y donde los principales beneficiados con los pobladores de la zona”, dijo Stagno.

Por su parte, Nicaragua declaró el fallo “un triunfo” de su posición “porque se reconoce la plena soberanía” del país sobre el río San Juan, dijo el vicecanciller Valdrack Jaentschke. Agregó que la pretensión costarricense de navegar el río con policías armados “fue totalmente desestimada por la Corte. ‘Eso quedó contundentemente claro. Las aguas son nicaragüenses y ese era una de los argumentos que Nicaragua deseaba confirmar’’´.

En 2005, Costa Rica se quejó ante el tribunal de Naciones Unidas, conocido como la Corte Mundial, que Nicaragua estaba violando sus derechos de navegación al imponer restricciones como exigir a pasajeros y turistas que porten visas y paguen impuestos de viaje, y que todos los buques pasen por puestos de inspección nicaragüenses.

El tribunal reafirmó el derecho de Nicaragua de imponer horas de viaje para los buques costarricenses, de exigir documentos de identidad a los pasajeros —pero no visas — y de insistir en que todos lo buques porten la bandera nicaragüense. Los 14 jueces determinaron, sin embargo, que Nicaragua había errado al cobrar impuestos a costarricenses y a turistas, calificándolo como una violación del derecho de Costa Rica de usar el río para su comercio.

La Corte Internacional de Justicia es el principal órgano legal de Naciones Unidas.