De cara al Día Mundial Sin Tabaco, que tiene lugar mañana, las encuestas indican que muchos consumidores no son conscientes del daño que esos productos pueden causar. El tabaco mata a más de cinco millones de personas al año, según la OMS, por lo que es la principal causa de muerte evitable. “Mostremos la verdad: las advertencias con imágenes salvan vidas” ha sido el lema elegido para ese día.

Está comprobado que “los fumadores reaccionan ante la información. Cuando se incrementa el conocimiento del riesgo, aumenta el número de abandonos”, afirmó el doctor Armando Peruga, gerente del Departamento de Control de Tabaco de la OMS.

“Los países como Brasil, Canadá, Tailandia y Singapur que han apostado por las imágenes chocantes, a menudo agresivas, de los efectos del consumo de tabaco han obtenido resultados muy alentadores”, agregó el doctor Peruga.

En la más reciente reunión de seguimiento del Convenio Marco para el Control del Tabaco, realizada el pasado noviembre en la ciudad sudafricana de Durban, se aprobó la guía del artículo 11 del tratado que establece la obligación de colocar advertencias sanitarias en los paquetes de tabaco.

“Las guías no son de obligado cumplimiento, pero tienen el peso moral de ser el desarrollo del convenio, por lo que si los países lo han ratificado, también deberían aplicarlas”, explicó Peruga.

Hasta la fecha, el convenio —que fue aprobado en 2003 y entró en vigor en 2005— lo han ratificado 165 países.

La guía sobre advertencias sanitarias establece que al menos 50% de las caras principales del paquete deben llevar un anuncio que alerte de los riesgos que conlleva fumar.

“Lo sorprendente es que a pesar de la gran información existente, una gran proporción de la gente todavía no conoce el daño que provoca el tabaco; por lo tanto, apoyamos unas advertencias agresivas para que los fumadores sean conscientes de los riesgos”.

Peruga citó unas estadísticas que indican que sólo entre 70 y 80% de los fumadores sabe que fumar produce cáncer de pulmón.