El anuncio de Obama, anticipado la semana pasada, provocó el enojo de muchas de las personas que se oponen al aborto, pero dio esperanzas a quienes creen que este tipo de estudios científicos podría generar tratamientos para muchas enfermedades complejas. “Levantaremos la prohibición de financiamiento federal para la prometedora investigación con células madre embrionarias”, dijo ayer Obama, ante el aplauso de los presentes, en la Casa Blanca.

“También respaldaremos fuertemente a los científicos que realicen esta investigación”, añadió Obama, quien rindió tributo al fallecido actor Christopher Reeve (Superman), quien junto a su esposa Dana creó una fundación dedicada a hallar una cura para lesiones de la médula espinal.

Obama también firmó un memorando que ordena al jefe de la Oficina de Políticas Científicas y Tecnológicas de la Casa Blanca desarrollar una estrategia para “restaurar la integridad científica a la toma de decisiones del gobierno”.

Sin embargo, aclaró que las investigaciones no abren las puertas a la clonación humana. “Eso es peligroso, equivocado y no tiene lugar en nuestra sociedad”.

La decisión fue un claro repudio al enfoque adoptado por la administración de George W. Bush. La ley estadounidense limita el uso de dinero federal para crear células madre humanas, pero Bush ajustó esas restricciones aún más para incluir también el trabajo que utiliza este tipo de células.

No es la primera vez que Obama revoca una orden de Bush. Lo que es más, ayer mismo, de acuerdo con el diario estadounidense The New York Times, el mandatario ordenó a funcionarios ejecutivos que, antes de recurrir a declaraciones firmadas por Bush para eludir algún estatuto, consulten al fiscal general Eric H. Holder.

“Ejerciendo mi responsabilidad de determinar si una cláusula de algún proyecto o decreto es inconstitucional, actuaré con cautela, basado solamente en las interpretaciones bien fundamentadas de la Constitución”, dijo en un memorándum obtenido por el Times y dirigido a los jefes de todos los departamentos y agencias del poder Ejecutivo.

En distintas ocasiones, Bush firmó declaraciones señalando que algunas cláusulas de proyectos que había firmado limitaban, inconstitucionalmente, al poder Ejecutivo, y que no debían ser obedecidas al pie de la letra. Entre las leyes que desafió estaba la prohibición de torturar y los requerimientos de que el Congreso recibiera reportes detallados sobre cómo se estaban usando los poderes antiterroristas bajo el Acta Patriota.

En todo caso, Obama advirtió que firmará declaraciones como las de Bush si el Congreso le envía leyes que incluyan cláusulas que él considere inconstitucionales.