“Los líderes de Hamas y el brazo armado se esconden en búnkers, hospitales y misiones extranjeras”, dijo el secretario del gabinete israelí Oved Yehezkel a periodistas, basando su información en un reporte de inteligencia recibido por ministros.

El funcionario no nombró a las misiones. Pocos países tienen misiones diplomáticas en Gaza y hasta Egipto retiró a su personal.

Naciones Unidas dice que mantiene a los militantes de Hamas alejados de las escuelas, clínicas y otras instituciones que administra en la región.

Los líderes de Hamas salieron al terreno y cortaron sus comunicaciones con la prensa cuando Israel lanzó su ofensiva, el pasado 27 de diciembre, con ataques aéreos sobre casas y muchos otros objetivos. Hasta es difícil acceder al portavoz del movimiento islámico, que frecuentemente cambia sus números de teléfono móvil, pero ocasionalmente responde mensajes de texto.

Pero funcionarios de Hamas rechazan las insinuaciones israelíes de que su conducta es cobarde.

“Ser miedosos es de lo último que nos pueden acusar”, dijo el domingo el parlamentario de Hamas Mushir al-Masri. “El martirio es nuestro mayor anhelo, pero Dios nos ordenó que no nos expongamos como una presa fácil ante nuestros enemigos”, agregó.

El diario israelí Yediot Ahronoth reportó el fin de semana que algunos líderes israelíes estaban escondidos en el sótano del hospital Shifa, la institución médica más importante de Gaza. El Ejército israelí también asegura que Hamas ha colocado explosivos en escuelas y casas palestinas. “En un distrito de 150 casas, más de 30 tenían trampas explosivas. Hamas pone trampas explosivas en cada casa que es abandonada por sus residentes”, aseguró ayer el general Avi Benayahu, portavoz del Ejército. Los palestinos acusan a Israel de atacar a civiles inocentes en sus casas.