El simbólico cambio se produce un día después de que venciera el mandato de Naciones Unidas para las fuerzas extranjeras en Irak y se considera un hito en el camino del país mesopotámico hacia la recuperación plena de su soberanía. La Zona Verde, circunscripta por un muro de cuatro metros de altura, fue creada por Estados Unidos tras la invasión de 2003.

Tras el fin del mandato de Naciones Unidas, la permanencia de unos 140 mil efectivos estadounidenses en Irak quedó amparada por un acuerdo de seguridad bilateral, que al mismo tiempo limita las atribuciones de esas tropas y estipula su retirada escalonada hasta fines de 2011.

Pocas horas antes del vencimiento del mandato de la ONU, el gobierno en Bagdad firmó otros acuerdos similares para regular la presencia de los cerca de 4 mil 100 efectivos británicos y de los mil australianos, que en ambos casos tendrán que abandonar el país hacia fines de julio de este año.

La agencia Voces de Irak informó además que las tropas británicas entregaron ayer mismo a las iraquíes la responsabilidad del sector civil en el aeropuerto de Basora, cuyas instalaciones militares seguirán a cargo de los británicos.

Por otro lado, diversos actos de violencia causaron ayer la muerte a seis personas y heridas a otras cuatro. Una bomba oculta en un camión explotó en un garaje en Mosul, unos 400 kilómetros al norte de Bagdad, con un saldo de tres policías muertos y otro herido, según la agencia de noticias Voces de Irak.

En la provincia de Kirkuk, en el norte del país, tres hombres armados fueron abatidos en enfrentamientos con fuerzas de seguridad iraquíes. Una de las víctimas era miembro de la red terrorista Al-Qaeda, indicó a la agencia el jefe de policía local, Sarhad Qader.