WASHINGTON.— Hasta hace poco, muchos creían que Tom Daschle se había convertido en uno de esos políticos atrapados en el confort de su escaño senatorial, eternizado en las ventajas y privilegios que conlleva la dignidad de su patriciado.

Como en 2003, cuando renunció a figurar en la terna de candidatos a la nominación del Partido Demócrata a la Presidencia para tratar de frustrar un segundo mandato de George W. Bush en la Casa Blanca.

Hoy, el tiempo del confort se ha terminado para Daschle. Una llamada del presidente electo, Barack Obama, le ha sacado de su asiento senatorial para convertirlo en el candidato más viable para convertirse en el futuro secretario de Salud.

Según el comunicado enviado ayer por el equipo de transición de Obama, Tom Daschle liderará el grupo de trabajo encargado de revisar el Departamento de Salud Pública y realizar propuestas a adoptar por la próxima administración. En otras palabras, será el responsable del más ambicioso proyecto de reformas para rescatar al sistema de salud pública de la crisis y la disfunción que hoy afecta a casi 50 millones de estadounidenses sin acceso a un hospital o a un médico.

La misión que será encomendada a Tom Daschle, quien fue senador por Dakota del Sur, dirigente de la bancada demócrata en la Cámara Alta y un mentor político de Obama desde el inicio de su carrera como senador por Illinois, lo convertirá en un supersecretario o en un zar de la salud que tendrá que contar el apoyo de Hillary Clinton y del senador Edward Kennedy, dos de los más apasionados defensores del concepto de seguridad médica universal.

“El senador Daschle ha mostrado una profunda dedicación para asegurar la atención de salud costeable y de alta calidad en nuestro país”, detalló Ron Pollack, director ejecutivo de Families USA. “Su nueva posición confirma que el nuevo gobierno de Obama dará una gran prioridad a la reforma de la salud para el 2009”, añadió.

A pesar de ser un demócrata de bandera liberal, republicanos como el ex representante, John Porter, que dirige el grupo de promoción de investigaciones médicas Research America, consideró que los conocimientos de cómo funciona el Departamento de Salud hacen de Tom Daschle un “nombramiento perfecto”.