SAN JOSÉ.— El presidente de China, Hu Jintao, inició ayer una visita a Costa Rica marcada por el énfasis económico, aunque el gobierno costarricense anunció que asuntos cruciales, como las violaciones a los derechos humanos atribuidas a Beijing, también estarán en la mesa de discusión.

El ministro costarricense del Exterior, Bruno Stagno, explicó a EL UNIVERSAL, minutos antes de recibir a Hu, que “el tema de los derechos humanos no estará ausente de las conversaciones”.

El embajador costarricense en China, Antonio Burgués, relató que Costa Rica promueve un “acercamiento y un diálogo general” en conflictos chinos, como los de la autonomía del Tíbet, disidencia y otros sobre el respeto a los derechos humanos.

Hu, quien llegó por la tarde al aeropuerto internacional de Juan Santamaría, bajo un férreo dispositivo de seguridad, se convirtió en el primer presidente chino que visita Centroamérica.

Durante su estadía de poco más de 24 horas en este país que es el único del istmo que tiene relaciones diplomáticas con China, Hu y el presidente de Costa Rica, Óscar Arias, definirán el proceso de negociaciones para un tratado bilateral de libre comercio, que sería el tercero de los chinos con América Latina, luego de Chile y Perú.

La visita está signada por el aspecto económico, ya que Hu viaja con un centenar de empresarios y autoridades comerciales chinas. “La visita es histórica y simbólica”, aseguró Stagno, al insistir en que con un pacto de libre comercio, Costa Rica tendrá la “seguridad de entrada a un mercado de mil 300 millones de consumidores”.

En junio de 2007, Costa Rica rompió con 60 años de relaciones diplomáticas con Taiwán y las estableció con Beijing por lo que apenas tienen 17 meses de nexos. Pero en comercio, China es uno de los principales socios de Costa Rica desde hace varios años y ya es el segundo principal comprador, después de Estados Unidos, de productos costarricenses.

El intercambio superó los 2 mil 238 millones en 2007, con un superávit de más de 580 millones en favor de los costarricenses. Burgués alegó que el comercio con China es una “oportunidad y no tenemos por qué asustarnos por el tamaño de la economía china”.

Aparte del convenio sobre comercio, Arias y Hu suscribirán otros 11 acuerdos de cooperación en materias como ciencia, educación o energía. China tiene interés en construir una refinería de petróleo en algún puerto costarricense del litoral Pacífico.

Hu viajará hoy por la tarde a Cuba y, al final de semana, irá a Perú a participar en Lima en la cumbre de APEC (Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico).