CHICAGO.— Esta ciudad mutó en un modelo a escala de las Naciones Unidas: en las calles caminan las tropas de un imaginario ejército global con credenciales de observadores, invitados y periodistas sobre el pecho. Todos esperan que suceda algo extraordinario y que valga la pena haber viajado 22 horas en un avión, como Anila Basha, con la idea de atestiguar lo que algunos han llamado la elección del siglo.

Pero en Chicago sucede algo extraño: es la casa de Barack Obama y en las calles no se respira una atmósfera de emoción ante la posibilidad de su triunfo. El clima es más bien el de una expectativa contenida, como las vísperas de una batalla incierta. No sería una exageración decir que los ojos del mundo están puestos sobre la elección.

Miles han llegado de países lejanos con la idea de que esta no es tan sólo una elección más en Estados Unidos, sino uno de esos eventos históricos capaces de inaugurar una etapa en el mundo entero.

“Si hablamos con honestidad, mañana será electo el presidente de todo el mundo porque eso significa ser presidente de Estados Unidos”, dice Anila Basha, editora de Gazete Shquiptare, un periódico de Albania. Para ella, el triunfo de Obama significaría “algo diferente” en la política exterior de Estados Unidos en temas vitales como Irán, China, multilateralismo y Naciones Unidas. “Hay guerras y conflictos en todo el mundo y urge un cambio que transforme al planeta”.

Macharia Gaitho es un keniano feliz. Es un periodista especializado en política en The Daily Nation, el periódico más grande de su país, y piensa que esta es la elección más importante de varias décadas en el mundo. “El destino de una parte del planeta está en juego”, dice Gaitho, quien asume que hay una esperanza global en el triunfo de Obama. Es celoso de su imparcialidad de periodista y aclara que no tiene simpatías por alguno de los candidatos. “Pero si la pregunta es personal es obvio que estoy con Obama”, dice Gaitho con una sonrisa de dientes muy blancos.

Periodistas de Sierra Leona, Albania, Ecuador, Burma, China, Moldavia, Nigeria, Gahna, India y Etiopía recorren el cuartel de Obama y observan atónitos a cientos de voluntarios tumbados en el piso haciendo llamadas para exhortar a la gente a votar. Al final, todos los visitantes vuelven a hacerse la pregunta que se hacen millones: ¿ganará Barack Obama?