WASHINGTON.— Mientras los candidatos a la Presidencia, Barack Obama y John McCain participaban ayer en una arriesgada operación política, para evitar el fracaso del plan de rescate financiero en el Congreso, la opinión pública se preparaba para contemplar el esperado duelo entre sus compañeros de fórmula, Joe Biden y Sarah Palin.

El debate, que se realizará hoy en la Universidad Washington de San Louis Missouri, pondrá a prueba al demócrata Joe Biden, un político experimentado y de retórica tan afilada como desbocada, frente a la republicana, Sarah Palin, una mujer que se ha revelado como una bomba mediática pero carente de contenido, que podría protagonizar su gran noche o quedar expuesta con todas sus carencias, para reforzar o malograr la candidatura presidencial de John McCain.

El duelo entre Biden y Palin, en un formato que no se veía desde 1984 —cuando el entonces vicepresidente, George H. Bush se enfrentó a la demócrata, Geraldine Ferraro—, tendrá como telón de fondo una crisis sin precedentes desde los años de la Gran Depresión lo que, en teoría, le ofrece la ventaja a Biden, quien cuenta con un historial de 36 años en el Senado.

A pesar de que la mayoría de las encuestas pronostican el triunfo de quien se ha desempeñado como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, desde la campaña demócrata sus estrategas han apostado por la prudencia, convencidos de que el tirón populista de Palin y su condición de mujer, podrían convertirla en un hueso duro de roer.

A su vez, Joe Biden tendrá que cuidarse de sí mismo y de no comportarse como el luchador rudo que siempre ha sido, para evitar la revancha del voto femenino que no le perdonaría una zancadilla contra la republicana.