Según el presidente de la región separatista, Eduard Kokoity, mil 400 personas han muerto por los enfrentamientos entre osetas y georgianos; consideró, además, que “es el tercer genocidio perpetrado por Georgia contra el pueblo oseto”.

Georgia acusa a Osetia del Sur —que declaró su independencia de facto en los 90—, de vulnerar un alto el fuego bilateral, lo que a su vez llevó a Moscú a enviar tropas en defensa de Osetia del Sur, donde la mayoría de la población es rusa. El presidente de rusia, Dmitri Medvedev, dijo que “no permitiremos la muerte impune de nuestros compatriotas. Los culpables recibirán el merecido castigo”.

Tras el bombardeo con granadas, misiles y morteros, Tsjinvali en pocas horas pasó a ser escombros y cenizas, según testigos.

Esta es la primera crisis que enfrenta el presidente ruso, Dmitry Medvedev, desde que asumió en mayo, y parece estar cerca de desatar un cruento conflicto armado en una región que surgió como ruta clave de transporte energético y donde Rusia y y países occidentales buscan mayor influencia.

En Georgia se declarará en breve la ley marcial, dijo el secretario del Consejo de Seguridad Nacional, Alexander Lomaia, quien anteriormente había anunciado que su país retirará a mil soldados de élite de Irak, lo que representa alrededor de la mitad del contingente georgiano, para que apoyen en el conflicto con Rusia.

Georgianos y rusos afirman que han tomado el control de Tsjinvali, mientras que oficiales georgianos confirmaron un ataque aéreo de un Su-25 ruso contra una base militar georgiana cerca del pueblo de Gori.

Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso confirmó el envío de soldados regulares a Osetia del Sur, así como la muerte de al menos 10 integrantes de las tropas de paz rusas destacadas en la región separatista.

Rusia tiene 500 soldados de paz desplegados la región separatista. La marcha de más efectivos rusos sin el amparo de un mandato internacional constituiría un delito contra el derecho internacional. El territorio pertenece legalmente a Georgia, aunque recibe apoyo económico y político de Moscú.

El presidente de Georgia, Mijail Saakashvili, dijo a BBC que Rusia ha estado concentrando tropas en la frontera norte de su país por meses y que el poderío de ambos países es incomparable. “Lo han estado describiendo como ejercicios de entrenamiento, pero están entrenando estas tropas para usarlas dentro de Georgia”, dijo. La comunidad internacional reclamó un cese inmediato de las agresiones. Enviados de la Unión Europea, EU y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) viajarán a Georgia para tratar de lograr un cese del fuego en Osetia del Sur.