DUJIANGYAN, China (Agencias).— La cifra de muertos por el terremoto más mortífero que sacudió China en décadas subió a casi 15 mil el miércoles, mientras funcionarios advertían de peligros por ríos bloqueados y gran presión sobre represas que estarían cerca de desbordarse.
Más de 50 embalses estaban en peligro cerca de la municipalidad de Chongqing, al tiempo que cientos de sistemas de irrigación y abastecimiento de agua resultaron dañados por el sismo, causando pérdidas por unos 72 millones de dólares, según reportó El Diario del Pueblo.
Decenas de miles de soldados, bomberos y civiles se apresuraban para intentar salvar a las más de 25 mil personas que estarían sepultadas a lo largo de Sichuan, provincia ubicada al suroeste del país, tras el sismo del lunes, de magnitud 7.9, que derrumbó casas, escuelas y hospitales. Una fuerte replica sacudió este jueves la ciudad de Yingxiou, epicentro del devastador sismo.
Muchos niños que iban a la escuela quedaron sepultados mientras se encontraban tomando una siesta durante la tarde. Se encontró el cadáver de un niño que aún estaba sosteniendo un lápiz.
La cifra oficial de muertos llegó a los 14 mil 866, mientras socorristas removían escombros buscando señales de vida.
Funcionarios también han advertido sobre los peligros de la tensión cada vez mayor sobre las represas locales, así como de deslaves en frágiles costados de colinas donde se ha pronosticado lluvia durante los próximos días.
Dos estaciones hidroeléctricas en el condado de Maoxian, donde 7 mil residentes y turistas permanecían varados cerca del epicentro, estaban “seriamente dañadas”. Autoridades advirtieron que las represas podían estallar.
En la región montañosa de la provincia de Sichuan, donde se situó el epicentro del terremoto, algunos lugares del distrito de Wenchuan han sido “reducidos a la nada”, señaló un agente de la policía paramilitar en la televisión estatal. En su opinión, es demasiado pronto para aventurar cifras de muertos.
Los problemas de transporte y comunicaciones hacen "imposible estimar el número de heridos y desaparecidos" en las ciudades más afectadas del condado de Wenchuan, dijo Wang Yi, jefe de la unidad de policía armada.
Una tropa de unos 200 agentes de rescate no logró llegar a la afectada localidad de Yingxiu hasta 44 horas después del terremoto. De los 2 mil 300 supervivientes, unos mil se encuentran gravemente heridos.
“Necesitamos urgentemente personal sanitario, medicinas, alimentos y agua potable" , dijo He Biao, de la prefectura Aba. Gracias a la mejora del tiempo por primera vez helicópteros pudieron volar a la zona para transportar ayuda.
Expertos dicen que una persona puede sobrevivir un máximo de tres días sin agua y tres semanas sin comida, pero al estar enterrados bajo escombros, el miedo puede alterar el metabolismo y disminuir con rápidez las reservas corporales. Y peor aún es la situación de los cientos de niños atrapados entre las ruinas de al menos nueve colegios.
Mientras, la situación de unas 20 mil personas en tres pueblos cercanos a Mianzhu es incierta. “Hacemos todo lo que podemos, pero las tareas de rescate se topan con un montón de obstáculos”, dijo el teniente alcalde de la localidad de Mianyang, donde muchas carreteras quedaron destrozadas o continúan bloqueadas.
