RANGÚN (Agencias).— El gobierno militar de Myanmar elevó el martes la cifra de muertos por el ciclón Nargis a cerca de 22 mil 500, además de otros 41 mil desaparecidos, casi todos ellos por una gran tormenta que arrasó el delta del río Irrawaddy.Luego que el ciclón Nargis se cobrara miles de vidas en Myanmar muchas personas están amenazadas de morir víctimas de epidemias.
Por lo general durante inundaciones como las causadas por el ciclón se esparcen gérmenes de enfermedades como la salmonella y la Escherichia coli, pero también enfermedades más severas como el tifus y el cólera.
El Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas comenzó a repartir arroz de emergencia en Rangún y el primer lote de ayuda extranjera evaluada en 10 millones de dólares arribó el martes desde Tailandia, pero una falta de equipo especializado demoró la distribución.
Pese a la magnitud del desastre —el peor ciclón que sacude Asia desde 1991, cuando 143 mil personas perdieron la vida en Bangladesh—, Francia dijo que los gobernantes militares aún imponían demasiadas condiciones a la entrada de ayuda.
“La ONU está pidiendo al gobierno birmano que abra sus puertas. El gobierno birmano responde: ‘Dennos dinero, nosotros los distribuiremos’. No podemos aceptar eso”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores francés, Bernard Kouchner, al Parlamento de su país.
En Nueva York, Rashid Khalikov, coordinador de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas, llamó a Myanmar a prescindir de los requerimientos de visa para los trabajadores humanitarios de las Naciones Unidas que intentan entrar al país.
“Más muertes fueron ocasionadas por la marea que por la tormenta misma”, dijo en una conferencia de prensa el ministro de Ayuda y Reasentamiento, Maung Maung Swe, en la ciudad cubierta de escombros, en donde comenzaban a escasear los alimentos, al igual que las provisiones de agua. “La ola fue de hasta 3.5 metros de altura y arrasó e inundó la mitad de las viviendas en los poblados bajos”, agregó el funcionario, dando la primera descripción detallada del ciclón del fin de semana.
“No tuvieron a dónde huir”, agregó. Un máximo de 10 mil personas fallecieron solamente en una ciudad costera.
Reflejando la escala del desastre, la junta gobernante dijo que postergaría al 24 de mayo un referendo constitucional en las áreas más afectadas de Rangún y el extendido delta de Irrawaddy.
Sin embargo, la televisión estatal indicó que la votación del 10 de mayo sobre la Constitución, parte de la “hoja de ruta a la democracia” del ejército, intensamente criticada, procedería según lo planeado en el resto de la nación del sudeste asiático, que está bajo dominio militar desde hace 46 años.
El presidente estadounidense, George W. Bush, llamó a la junta militar en Myanmar a permitir la entrada de cooperantes estadounidenses. La Casa Blanca dijo que Estados Unidos estaba destinando tres millones de dólares a través de una agencia de ayuda humanitaria para cubrir las más urgentes necesidades. El papa Benedicto XVI también exhortó a la comunidad internacional a ayudar a la población de Myanmar.
