WASHINGTON.— Apolinar Salcedo y David A. Paterson tienen varias cosas en común: son ciegos y han hecho historia construyendo sendas carreras políticas. Salcedo fue alcalde de Cali, y Paterson, que ha corrido el maratón de Nueva York, jurará como gobernador de Nueva York el próximo lunes.
Paterson, descrito como un hombre tranquilo, reflexivo y rodeado de una atmósfera más parecida a una fraternidad colegial que a una oficina de gobierno, nació en Brooklyn, el barrio de Nueva York donde jugaba el equipo de beisbol los Dodgers en los años 50.
Tiene 53 años y dos hijos de 13 y 19 años. Creció en una fraternidad de políticos forjados en Harlem: su padre, Basil Paterson, fue senador; Percy E. Sutton fue presidente del barrio de Manhattan y David N. Dinkins el primer alcalde negro de la gran manzana.
Paterson sustituirá a Eliot Spitzer, el gobernador y ex fiscal cuya carrera política terminó en un escándalo sexual. Fue elegido vicegobernador de Nueva York en noviembre de 2006; antes electo para representar a Harlem en el Senado de Nueva York, en 1985.
En 2002, Paterson fue electo líder de la minoría del Senado neoyorquino, el primer líder no blanco en la historia de ese estado, y dos años después se convirtió en la primera persona con discapacidad en pronunciar un discurso ante la Convención Nacional Demócrata. En 2006, hizo historia de nueva cuenta al ser electo el primer vicegobernador negro de Nueva York.
En su agenda de trabajo destacan una iniciativa de ley para una investigación de células madre que asciende a un millón de dólares y una propuesta para combatir la violencia intrafamiliar. Se graduó como abogado en la Universidad de Columbia y es profesor adjunto en la Escuela de Asuntos Públicos Internacionales de la misma universidad.
Una infección cuando era muy niño le quitó la vista casi por completo. Ha sido declarado legalmente ciego y tiene un reconocimiento nacional como líder promotor de los derechos de los discapacitados.
En 2003, Paterson fue demandado después de que reemplazó al fotógrafo blanco que trabajaba en su oficina por un fotógrafo negro. En su defensa dijo que su incapacidad visual le impedía diferenciar el color de sus empleados.
