NUEVA YORK.— Las contiendas republicana y demócrata comenzaron a divergir el martes, al dejar a los demócratas enfrentando una larga y potencialmente divisiva batalla por la nominación y a los republicanos más cerca de una oportunidad para dejar de lado las profundas divisiones internas y alinearse en torno a un nominado.La diferencia entre las situaciones de ambos partidos tiene claras implicaciones para ellos, conforme empiezan a moverse de la lucha por la nominación a la elección general. Del lado demócrata, parece probable que Hillary Rodham Clinton y Barack Obama continuarán su batalla estado por estado.
Luego de meses de desorden, los republicanos parecían más cerca de cerrar filas alrededor de John McCain. Conforme el senador por Arizona acumuló victorias en estados populosos se acercó más a su meta de poner punto final a su competencia con Mitt Romney.
Un tercer candidato republicano, Mike Huckabee, ex gobernador de Arkansas, subrayó la debilidad de Romney al llevarse una serie de victorias en un desempeño que subrayó el descontento que tienen los conservadores. Es difícil ver cómo McCain pueda ser un fuerte candidato en la elección general, particularmente si va contra un Partido Demócrata tan energetizado, sin el apoyo del ala conservadora de su partido.
El panorama es decididamente menos auspicioso para los demócratas. Estas fueron las primeras contiendas codo a codo entre Clinton y Obama y el resultado sugiere que los demócratas están fracturados en líneas de género y de raza, al elegir entre un hombre negro y una mujer blanca.
Aunque las luchas por la nominación puedan debilitar a ambos partidos, Mike Murphy, un consultor republicano, hizo notar la ventaja financiera que había tenido Obama en las semanas anteriores e indicó que Clinton bien podría verse tentada a responder en una forma que podría dejar al partido polarizado, abriendo una puerta a McCain.
Sin embargo, la historia de su contienda y las sensibilidades desplegadas por Obama y Clinton, sugieren que ese no será el caso.
Por último, cualesquiera que sean las pasiones de los simpatizantes de Obama y Clinton, los demócratas han estado unidos por su deseo de recuperar la Casa Blanca. Y eso, más que cualquier otra cosa, podría ser lo mejor que tienen los demócratas conforme entran en este periodo potencialmente turbulento.
