MANCHESTER, New Hamp-shire.— Esta ola de jóvenes votantes que han alentado las campañas de los senadores Barack Obama y John McCain, parece y se siente como un momento de transformación.
Los gritos y aplausos, así como la disposición para tocar las puertas y trabajar con los bancos de teléfonos ya entrada la tarde, transformaron los caucuses de Iowa.
Incluso quienes trabajan para políticos esperaban que el voto joven hiciera lo mismo ayer en New Hampshire. En Dartmouth los profesores prevían una participación de 60% en el campus en Hanover, um porcentaje que excedería por mucho el de anteriores elecciones primarias.
En Iowa, los votantes jóvenes mostraron su fuerza, igual que los mayores. El 57% de los votantes entre 17 y 24 años dijero que Obama es su primera opción, comparado con 14% para John Edwards y 10% para la senadora Hillary Clinton.
En los caucus republicanos votaron personas aún más jóvenes, y el ex gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, tuvo altos niveles entre la juventud evangélica. En los campus de New Hampshire aprecian que McCain sea un héroe de guerra que rara vez cuida lo que dice.
Incluso aquellos influenciados por esta ola advierten contra proclamar las primarias como la llegada de una era para una nueva generación de jóvenes activistas y votantes.
Estos fenómenos políticos a menudo resultan efímeros. El apoyo a Obama entre un grupo focal en Dartmouth bajó notablemente luego de que los estudiantes lo vieron debatir con demócratas veteranos.
En el largo plazo, los votantes jóvenes raramente votan en porcentajes tan altos como los votantes más viejos; y muchos que trabajan aquí pertenecen a otro estado por lo que no pueden ejercer su voto en la entidad.
“Esta movilización masiva y la emoción de este año es tremenda”, dijo Joseph Bafumi, profesor de gobierno en Dartmouth. “Esto da a la campaña un aire de vitalidad y energía. Pero los jóvenes son volubles”.
Glottlob, estudiante de 19 años de la Universidad de Vermont, dijo que no todos los estudiantes están tan comprometidos.
“Conozco a mucha gente que esta así: ‘¿oh las primarias? Aún no me he registrado”, dijo Glottob.
Cada candidato acude a las herramientas de la cultura joven, un Facebook, YouTube y los blogs. Pero algunos van mucho más allá. Obama ha hablado en los campus durante meses. Clinton ha hecho lo mismo y McCain extrañamente no participa en un foro en el que no ceda el micrófono a algún joven.
