ISLAMABAD, Paquistán.— Miles de abogados se manifestaron ayer en Lahore y otras ciudades paquistaníes, en la primera demostración de resistencia organizada contra el estado de excepción declarado por el presidente, general Pervez Musharraf, el sábado, pero fueron reprimidos violentamente por la policía.Centenares de policías enfrentaron con gases lacrimógenos y garrotes a los miles de abogados que protestaban contra el estado de emergencia. Según grupos opositores, el número de arrestos era de 3 mil 500, aunque el gobierno reportó la mitad de esa cifra. Musharraf, que tomó el poder en 1999 mediante un golpe militar y además encabeza las fuerzas armadas, suspendió la Constitución el sábado antes de un fallo del tribunal supremo acerca de la legalidad de su reciente reelección como presidente.
El mandatario depuso a jueces independientes, retiró libertades a los medios de comunicación y entregó poderes considerables a las autoridades para erradicar la disidencia.
Pero la verdadera prueba del peso que tiene la oposición a Musharraf será el viernes, día para el que Benazir Bhutto, líder del principal partido político opositor, está convocando a una protesta en Rawalpindi, adyacente a Islamabad, la capital.
La represión aplicada por policías que golpearon a los manifestantes y luego los arrastraron hacia los vehículos policiales en Lahore fue una muestra de que el gobierno de Musharraf está decidido a silenciar a sus más feroces críticos.
Abogados y policías se enfrentaron en una batalla sin tregua, con los primeros parados en el techo de la Alta Corte, lanzando piedras contra los policías que estaban en la calle, y éstos contraatacando. Algunos de los abogados tenían heridas en la cabeza, algunos se desmayaron entre nubes de gas lacrimógeno.
En su declaratoria de emergencia, Musharraf dijo que estaba tomando la medida como jefe del Ejército paquistaní, no como presidente, algo que hizo asemejar su decisión a una ley marcial, dijo Daniel Markey, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, en Washington, para India, Paquistán y el sur de Asia.
Pero Musharraf evitó dar algunos pasos característicos de la ley marcial, como cerrar el Parlamento y disolver el gobierno ejecutivo. Además de suspender la Constitución, disolvió la Suprema Corte y las Altas Cortes provinciales, y silenció los canales noticiosos de televisión privada.
Bhutto insistió en convocar a una manifestación para el viernes en Rawalpindi. “Decidimos que sería una protesta contra la imposición del régimen militar, y este movimiento de protesta continuará hasta que se restablezca la Constitución”, dijo en entrevista telefónica desde Karachi.
En el mismo sentido, el presidente estadounidense George W. Bush exhortó ayer a Musharraf para que realice elecciones y deje su puesto en el Ejército “lo antes posible”.
“Nuestra esperanza es que restaure la democracia tan pronto sea posible”, dijo Bush, al señalar que le pidió a la secretaria de Estado Condoleezza Rice que le diera su mensaje a Musharraf en una llamada telefónica. Bush no quiso hablar sobre si recortaría la ayuda estadounidense a Paquistán en caso de que Musharraf no le haga caso. “Es hipotético. Espero ciertamente que acepte mi consejo”, dijo.
A su vez, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, se declaró disgustado por las detenciones de manifestantes paquistaníes y pidió al gobierno de ese país “liberar a los detenidos inmediatamente, eliminar las restricciones impuestas a los medios y regresar a un orden democrático”. (Con información de agencias)
