WASHINGTON.— En una decisión que podría tener un importante efecto en la situación en Irak y un serio impacto sobre la industria de seguridad de Estados Unidos, el gobierno iraquí canceló la licencia de operación de la empresa Blackwater, que se encargaba de la seguridad de los diplomáticos de estadounidenses en aquel país.
La decisión iraquí derivó de un incidente el domingo, en el que ocho civiles murieron en el centro de Bagdad cuando personal de Blackwater que escoltaba a un convoy con funcionarios de EU entabló un tiroteo de 20 minutos contra presuntos guerrilleros que tendieron una emboscada.
Mientras el Departamento de Estado anunciaba una investigación en torno al incidente, las autoridades iraquíes anunciaron que Blackwater ya no podría actuar en Irak.
“Investigamos lo que sucedió”, indicó Sean McCormack, portavoz del Departamento de Estado al consignar una llamada de la secretaria Condoleezza Rice al primer ministro iraquí Nouri Al-Maliki, y recordar que “Irak puede ser un sitio muy difícil para que nuestros diplomáticos operen”.
Blackwater tiene por lo menos mil 500 elementos en Irak, a cargo de lo que especialistas describieron como “blancos de alto valor”, incluso el personal del Departamento de Estado, en un contrato que se cree vale decenas de millones de dólares.
Se estima, sin embargo, que hay unos 180 mil “contratistas privados” en Irak, aunque en buena parte en trabajos de infraestructura, administrativos o de apoyo. Las tropas estadounidenses en Irak son unas 160 mil.
De acuerdo con expertos, los “contratistas de seguridad” se encuentran en un “área gris” en Bagdad, con poca responsabilidad legal en un ambiente en el que según Jeremy Scahill, autor de un libro sobre Blackwater, sus “crímenes contra iraquíes” no son reportados y menos castigados y sus muertes no son contabilizadas como parte de las fuerzas extranjeras en Irak.
Scahill precisó a la cadena CNN que los operadores de Blackwater tienen a su cargo mantener vivos a los principales funcionarios de la ocupación estadounidense, incluso al embajador Zalmay Khalilzad, “y lo hacen a cualquier precio”.
Así, “remover a Blackwater de la ecuación de seguridad iraquí abre la puerta a otros contratistas”, indicó un reporte de la empresa de análisis estratégicos Stratfor, la cual advirtió tanto de la posibilidad de un costo mayor en los servicios de ese tipo de empresas como de la posibilidad de más ataques de insurgentes “para desestabilizar más la situación en Irak”.
De acuerdo con evaluaciones, las operaciones militares estadounidenses en Irak serían perturbadas al menos temporalmente, ya que los elementos de Blackwater tienen a su cargo la vigilancia de programas de reconstrucción e instalaciones del Departamento de Estado que de otra forma deberían ser vigiladas directamente por soldados estadounidenses.
De mantenerse la prohibición sería posible que muchos de los contratos de Blackwater en Irak pasaran a otras dos empresas, DynCorp y Triple Canopy, que se cree podrían contratar a personal que hoy sirve en la compañía suspendida.
Creada en 1996 por Erick Prince, un multimillonario con antecedentes militares y fuertes creencias cristianas fundamentalistas y vínculos con políticos republicanos de alto nivel, Blackwater es hoy una empresa con ingresos de cientos de millones de dólares anuales que deriva de contratos con el Pentágono y de entrenar a fuerzas policiales estadounidenses y otras partes del mundo.
Entre los amigos y los empleados de Blackwater están lo mismo que el vicepresidente Dick Cheney y el ex secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, como los republicanos Duncan Hunter y Dana Rohrabacher, sin olvidar a Coffer Black, el que algunos consideran como legendario jefe de operaciones clandestinas de la CIA quien hoy es vicepresidente de la empresa.
