YAKARTA (Agencias).— Un nuevo y fuerte sismo, de 7.5 grados en la escala de Richter, se registró en la mañana del jueves en la isla indonesia de Sumatra y originó que se activara por segunda vez en menos de 24 horas la alerta por un posible tsunami en el océano Índico, que fue retirada más tarde.“Muchos edificios se derrumbaron tras el sismo de esta mañana (jueves)”, dijo el gobernador Fauzi Bahar a radio El Shinta. “Estamos investigando si hubo víctimas”.
El epicentro del fenómeno se ubicó a unos diez kilómetros de profundidad y a unos 200 kilómetros al noroeste de Bengkulu, en Sumatra.
Horas antes, otro gran terremoto de 8.4 grados en la escala de Richter provocó derrumbe de edificios y dejó un saldo de por lo menos diez muertos y varias decenas de heridos. Ese sismo generó olas aparentemente no destructivas frente a la ciudad costeña de Padang.
Dos personas murieron cuando una concesionaria de automóviles se derrumbó y otra persona murió en un incendio en el cuarto piso de una tienda por departamentos, dijo Alfin, un testigo en Padang.
Por lo menos otras siete personas murieron en Bengkulu, una población a 400 kilómetros (250 millas) de distancia, dijo Félix Valentino, funcionario del departamento de Asuntos Sociales. Al menos otras 100 per sonas fueron hospitalizadas, dijo el funcionario del ministerio de Salud Pública Rustam Pakaya.
Residentes de Bengkulu, donde al menos un edificio resultó derrumbado, dijeron que el sismo causó escenas de pánico y la gente trató de ir tierra adentro.
“Todo el mundo salió corriendo de sus casas”, expresó Wati Said, hablando por un teléfono móvil. “Nuestro barrio está bastante alto. Con la ayuda de Dios, si se viene el agua, no nos alcanzará a nosotros”.
“Las comunicaciones están interrumpidas. No podemos llamar afuera. No sé cómo hicieron ustedes para ponerse en contacto con nosotros. Todos están asustados”, señaló la mujer.
La cadena de televisión SCTV mostró imágenes de los hospitales de la ciudad de Bengkulu, la más cercana al epicentro del terremoto, en las que decenas de heridos tumbados en el suelo en la calle eran atendidos por personal médico.
Los cortes de electricidad y telefónicos en la región afectada dificultan las tareas de los servicios de rescate e impiden precisar el alcance de los daños materiales y la cantidad de damnificados.
El temblor hizo balancear edificios en la capital Yakarta, y se emitió un alerta de tsunami a través de buena parte del Océano Índico, pues había riesgo de fuertes oleajes en Indonesia, Australia, Sri Lanka e India, dijeron agencias meteorológicas.
Posteriormente, se canceló el alerta de tsunami.
Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7 mil temblores al año, la mayoría de escasa magnitud.
La isla de Sumatra fue la región más afectada por el maremoto que en diciembre de 2004 generó una cadena de olas gigantes que sembraron de destrucción una docena de naciones bañadas por el Océano Indico y causaron la muerte a más de 226 mil personas de una docena de países.
