Merkel, que aún espera obtener un compromiso de las potencias para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta 50% en 2050, se mostró, sin embargo, optimista y dijo que la reunión había comenzado con "buen pie".

En contrapartida, el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, se mostró pesimista sobre acuerdos concretos en materia de cambio climático, mientras que el presidente francés, Nicolas Sarkozy, advirtió a su llegada que es necesario que los países del G-8 alcancen un acuerdo vinculante y concreto para la protección del clima, si no quieren perder credibilidad.

"Necesitamos objetivos cuantificables en el texto final. Es un punto extremadamente importante e intentaré hablar con el presidente de Estados Unidos sobre ese tema esta misma tarde", dijo Sarkozy.

En un idílico balneario protegido por una valla de seguridad de 12 kilómetros de largo y custodiado por 16 mil policías, los líderes de los ocho países más poderosos del mundo iniciaron su encuentro, marcado también por una peligrosa guerra verbal entre el presidente de Rusia, Vladimir Putin, y Bush.

Durante una reunión que duró 75 minutos, tanto Bush como Merkel intentaron disfrazar ante la prensa sus diferencias con palabras amables y promesas que posiblemente no verán la luz cuando finalice la cumbre.

"Vengo con el gran deseo de trabajar contigo para lograr un acuerdo post-Kioto", dijo Bush, quien destacó su deseo de reducir la emisión de los gases y de obtener una mayor independencia energética. La canciller Merkel, por su parte, dijo que "la conversación con el presidente ha sido muy buena y exitosa".

La ambiciosa meta que se propuso Merkel para combatir el cambio climático encontró un categórico rechazo de Washington, que prefiere que cada país contaminante fije sus propios límites.

"En este momento y sobre ese tema en particular no hemos alcanzado aún un acuerdo", dijo James Connaughton, el principal asesor de Bush para temas de Medio Ambiente en Rostock. "Cada país debe fijar sus propias metas y esta idea es compartida también por Canadá y Japón", añadió.

Las posiciones antagónicas entre Merkel y Bush obligaron a la canciller a reducir las perspectivas de éxito de la cumbre y todo parece indicar que se conformará con una declaración en la que los líderes prometerán nuevas acciones, pero ningún compromiso vinculante.

La cumbre de Heiligendamm también está amenazada por la batalla verbal que enfrentó al presidente ruso con su colega estadounidense a raíz de los planes de Washington de instalar un escudo antimisiles en Polonia y la República Checa. Pero ayer, Bush intentó disminuir la tensión y prometió que su gobierno no responderá con sus Fuerzas Armadas a la amenaza proferida por Putin de apuntar sus misiles a Europa. Durante un encuentro con periodistas que cubren la Casa Blanca, el presidente afirmó que Rusia no quería atacar al continente europeo y descartó cualquier confrontación con Moscú.

"No se necesita ningún tipo de respuesta militar porque no estamos en guerra con Rusia. Rusia no es una amenaza", dijo Bush.

Durante su encuentro con los periodistas, Bush admitió desconocer los motivos que tuvo Putin para amenazar a Europa y dijo que el tema sería tratado durante un encuentro bilateral que sostendrá hoy con el mandatario ruso. "Me esforzaré para que no sea una reunión tensa", dijo Bush.

La respuesta de Putin posiblemente será conocida en el curso de la jornada de hoy, cuando los ocho líderes se reúnan por primera vez en un elegante salón del hotel más custodiado del planeta.

Después de la llegada de todos los invitados a Heiligendamm, Angela Merkel inauguró la cumbre con una cena informal en un castillo ubicado en las cercanías del balneario, en la que participaron los gobernantes de Rusia, Reino Unido, Francia, Italia, Japón, Canadá, Estados Unidos y Alemania y sus esposas. Angela Merkel dio la bienvenida a sus invitados acompañada de su esposo.